Dansk håndsrækning til polarekspedition
Ved hjælp af data fra europæisk miljøsatellit kunne Leif Toudal Pedersen, Danmarks Tekniske Universitet, guide to belgiske eventyrere sikkert over isen ved havet ud for Grønland
Efter godt 2.000 kilometers anstrengende vandring over den arktiske havis stod to belgiske eventyrere, Alain Hubert og Dixie Dansercoer, pludselig over for store udfordringer, da de nærmede sig deres mål. 1. marts i år forlod de det sibiriske fastland for at vandre over isen til Grønland. Men netop som de så småt kunne begynde at glæde sig til at få fast grund under fødderne igen, skete der bevægelser i isen, som gjorde den sidste del af rejsen højst risikabel.
”Ud fra radarbilleder taget fra satellit blev jeg opmærksom på, at ekspeditionen var direkte på vej mod et område med meget vanskelige og farlige forhold i form af store områder med tynd is og åbent vand”, fortæller lektor Leif Toudal Pedersen fra instituttet Danmarks Rumcenter på Danmarks Tekniske Universitet.
Den danske rumforsker udnytter blandt andet data fra den europæiske rumfartsorganisation ESA’s miljøsatellit Envisat.
”Heldigvis kunne jeg følge ændringerne i isforholdene og isens drift ved hjælp af dagligt opdaterede data fra Envisats ASAR radar, mens satellittens optiske instrument MERIS gav mig daglige mosaikker. Det hjalp mig med at forudsige sikre og usikre områder. Det var afgørende information til Alain og Dixie i marken”.
Baner vej for is-satellit
Oplysningerne nåede frem til de to eventyrere via International Polar Foundation, der står bag deres ekspedition, som igen er en del af Det Internationale Polarår.
På baggrund af oplysningerne lagde de to belgiere deres rute om. De er nu forbi det farlige område og mangler at tilbagelægge mindre end 50 kilometer, inden de når den grønlandske kyst. De regner med at være fremme i løbet af denne uge. De bevæger sig til fods, trækkende hver sin 130 kg tunge slæde med forsyninger og instrumenter. Med faste intervaller gør de holdt for at måle dybden af sneen til glæde for forskerne bag ESA’s kommende is-satellit CryoSat-2.
Med planlagt opsendelse i 2009 skal CryoSat-2 følge ændringerne i tykkelsen af det globale isdække. Formålet er først og fremmest at se, hvordan klimaforandringerne påvirker isdækket. Der er også dagligdages anvendelser, for eksempel at hjælpe søfarten og fiskeriet med pålidelige farvandsudsigter.
