Fragtfartøj nærmer sig rumstationen
En serie manøvrer har hævet højden af den bane, som ESA's ubemandede fragtfartøj Jules Verne befinder sig i, til 303 km. Dermed nærmer den sig samme højde som den internationale rumstation (ISS).
Til at hæve banen for Jules Verne, der blev opsendt i søndags, blev to af fartøjets fire hovedmotorer anvendt. Hver affyring af motorerne varede ca. to minutter og øgede hastigheden med 6 meter i sekundet.
”Alt fungerer perfekt både på hovedmotor-systemet og backup systemet”, forklarer John Ellwood, der er ESA’s projektleder på ATV (Automated Transfer Vehicle), som denne type fartøjer kaldes. ”Hele fartøjet fungerer godt og kontrollen i forhold til gennemførelsen af stigningerne var bedre end forventet”, tilføjer Ellwood.
Forsøgene fik i alt øget højden for Jules Verne med ca. 20 km og placeret ATV'en efter og under den internationale rumstation (ISS), der bevæger sig i en bane med en højde på 340 km.
Motorerne blev tændt den 12. marts kl.13.20 og efterfølgende kl. 14.01 dansk tid. Manøvrerne blev overvåget og kontrolleret med ESA's relæ-satellit Artemis. Det var nødvendigt at trække på Artemis på grund af et hul i den normale dækning med relæ-satellitter på daværende tidspunkt. På den måde blev manøvren en helt igennem europæisk aktivitet.
Den 13. og 14. marts efterprøvede ATV-holdet fartøjets såkaldte kollision undgåelses manøvre (Collision Avoidance Manoeuvre, CAM). Jules Verne er udstyret med et system, som kan skubbe fartøjet væk fra rumstationen, hvis der opstår risiko for kollision, når fartøjet skal dokke. En sådan manøvre vil i givet fald blive styret af et helt uafhængigt kontrolsystem med sensorer og motorer styret af en uafhængig computer, der bruger software udviklet uafhængigt fra resten af ATV.
