Nordiske studerende mod nye højder
Til næste forår får otte hold europæiske studerende chancen for at sende deres eksperimenter til vejrs med raketter og balloner fra Kiruna i Sverige. Norden bliver stærkt repræsenteret på kampagnen, der er støttet af ESA.
Hold fra Norge, Finland og Sverige er blandt de otte teams, der er udvalgt af den europæiske rumfartsorganisation ESA til at få deres eksperimenter med på en kampagne, hvor to forsøgsraketter og to balloner opsendes fra Kiruna i det nordlige Sverige næste forår.
Ud over de otte teams, der er udvalgt blandt studerende fra alle ESA’s medlemslande, deltager seks tyske hold, fordi det tyske rumfartscenter DLR er medarrangør af kampagnen.
Forsøgsraketterne er i stand til at gå op i en højde på 90-100 km, hvorefter de falder tilbage mod jorden. Mod slutningen af flyvningen, der i alt varer ca. ni minutter, bremses rakettens fald, så det videnskabelige udstyr kan overleve landingen. Ballonerne må nøjes med en flyvehøjde på ca. 35 km, men kan til gengæld holde sig flyvende i to-fem timer.
Et hold fra Bergen Universitet, Norge, deltager på en af raket-flyvningerne med et eksperiment, hvor vand frigives i ionosfæren, så der dannes en sky af iskrystaller, som vil blive synlig fra jorden. Vandmolekylerne vil blive ioniseret af Solens stråling og bevæge sig langs feltlinierne i Jordens magnetfelt. Ved hjælp af radar kan man studere de mønstre, som vandmolekylerne vil fordele sig i.
Også et hold fra Tampere Universitet, Finland, deltager på en raketflyvning. Deres projekt er teknologisk: de har udviklet en måler, der kan måle inerti. Eksperimentet skal vise, hvor godt instrumentet klarer sig under stor acceleration og stærke vibrationer.
Endelig er de nordiske lande repræsenteret på en af ballonflyvningerne af et hold fra Luleå Tekniske Universitet. Sammen med studerende fra to tjekkiske universiteter vil de detektere partikler i stratosfæren ved hjælp af avanceret udstyr udviklet på det internationale forskningscenter for partikelfysik CERN i Svejts.
De otte europæiske hold er udvalgt efter en workshop 5. og 6. marts i ESA’s tekniske center i Holland, hvor de studerende har præsenteret deres projekter. I slutningen af april 2008 afholdes en træningsuge i Kiruna, Sverige, hvor holdene skal præsentere deres indledende forslag til design af eksperimenterne. Resten af året skal de studerende bygge selve eksperimenterne.
Typisk får holdene finansiering fra deres universiteter og nationale kilder. ESA’s program for uddannelse støtter deres deltagelse i træningsugen og selve kampagnen i foråret 2009. Omkostningerne ved raketterne, ballonerne og opsendelserne dækkes af dels det tyske rumcenter DLR, dels den svenske rumfartsstyrelse SNSB.
