Arianespace julkisti alustavia tietoja lennosta 157
Arianespacen toimitusjohtaja Jean-Yves Le Gall kertoi tänään Kouroussa pidetyssä lehdistötilaisuudessa alustavia tietoja lennon 157 tapahtumista. Hän ilmoitti samalla myös riippumattoman tutkimusryhmän nimittämisestä.
Alustavat tutkimukset ovat osoittaneet, että lennon lähtölaskenta, moottorin sytytys ja lennon ensimmäiset vaiheet sujuivat täysin normaalisti. Ensimmäinen poikkeavuus tapahtui 96 sekuntia lentoonlähdön jälkeen, jolloin Vulcain 2 -päämoottorin jäähdytyssysteemissä havaittiin vika.
Moottorin työntövoima vaihteli olennaisesti välillä T + 178 sekunnista T + 186 sekuntiin (sekuntia lentoonlähdöstä) ja lentorata alkoi poiketa nopeasti nominaalisesta. Hetkellä T + 187 sekuntia Ariane 5:n nokkakartio irroitettiin, mutta kantoraketin asento ei ollut enää oikea, minkä seurauksena kantoraketti joutui virheelliseen lentotilaan.
Kantoraketti jouduttiin tuhoamaan turvallisuusmääräysten mukaisesti, kun lentoonlähdöstä oli kulunut 456 sekuntia, eli seitsemän minuuttia ja 36 sekuntia. Ariane 5 oli tällöin 69 kilometrin korkeudessa ja noin 800 kilometrin päässä Ranskan Guianan rannikosta Atlantin päällä.
Jean-Yves Le Gall totesi tänään tiedotustilaisuudessa, että onnettomuutta tutkimaan asetetaan riippumaton tutkijaryhmä, jonka tarkoituksena on ensisijaisesti:
1. Varmistaa, etteivät lennon 157 tapahtumat vaikuta seuraavien Ariane 5:n normaaliversion laukaisuihin. (ESAn komeettaluotain Rosetta laukaistaan Ariane 5:n perusversiolla tammikuussa ja lennon laukaiseminen oikeaan aikaan on Rosetan mission kannalta ensiarvoisen tärkeää)
2. Analysoida, ymmärtää ja korjata syyt lennon 157 epäonnistumiseen siten, että 10-tonnin hyötykuorman Ariane 5 -versio voi palata luotettavasti käyttöön mahdollisimman pian.
Arianespace tiedottaa lennon tapahtumista ja sen seurauksista lisää perjantaina 13.12., jolloin myös tutkijaryhmän jäsenten nimet ovat selvillä.
Seuraavan Arianespacen lennon, lennon 156, laukaisupäivämäärä on edelleen tiistai 17. joulukuuta, koska lennolla käytetään vanhempaa Ariane 4 -kantorakettia, joka poikkeaa teknisesti täysin Ariane 5:stä.
