Arianespacen lento 157: tutkimuslautakunta on jättänyt lausuntonsa
Joulukuussa tapahtuneen lennon 157 epäonnistumista tutkimaan asetettu riippumaton tutkimuslautakunta on jättänyt raporttinsa Arianespacelle 6.1.2003. Tutkimuslautakunta asetettiin työhön 13. joulukuuta heti lennon jälkeen. Ariane 5 -kantoraketin uusimman version lennolla 12.1 joulukuuta tapahtui toimintahäiriö, jonka seurauksena raketti ja sen lastina olleet satelliitit jouduttiin räjäyttämään.
Toimeksiantonsa mukaisesti tutkijaryhmä määritteli todennäköisen syyn onnettomuuteen, tutki sen vaikutukset Ariane 5:n perusversioon ja esitti suosituksensa lennolla tapahtuneiden häiriöiden korjaamiseksi.
Arianespace on hyväksynyt tutkijalautakunnan ehdotukset ja valmistelee tammikuun 20. päivään mennessä toimintasuunnitelman, jonka mukaan Ariane 5:n ECA-versio voisi palata toimintaan vuoden 2003 toisella puoliskolla.
Onnettomuuden syy
Tutkijat kävivät läpi kaikki lennolla 157 rekisteröidyt mittaustiedot ja kartoittivat kaikki Ariane 5 ECA:n ja Ariane 5:n perusversion lentojen kantorakettia koskevat tuotannolliset, laadulliset ja tekniset tiedot. Ryhmä tutki myös kaikkien tuotanto- ja kehitystyöryhmien työn tason. Näiden tietojen perusteella tutkimuslautakunta toteaa, että kaikki lennon 157 lennonvalmistelut ja lähtölaskenta sujuivat suunnitellulla tavalla. Samoin lento oli nominaalinen aina apurakettien irtoamiseen saakka.
Tutkimuslautakunnan raportti paikantaa vian tapahtumaketjuun, joka alkoi Vulcain 2 -päämoottorin jäähdytyssysteemissä olleesta vuodosta heti lennon alkuvaiheessa. Sen seurauksena moottorin suutin ylikuumeni, jolloin se rikkoutui. Epämuodostunut pakokaasuja pois moottorista ohjaava suutin sai aikaan epätasaisen työntövoiman Vulcain 2:sta, mikä puolestaan johti kantoraketin lentoradan hallinnan menetykseen.
Loppupäätelmänä todennäköisimmät syy lennon 157 onnettomuuteen oli seuraavan kahden toisiaan pahtentavan seikan yhtäaikainen sattuminen:
- jäähdytysjärjestelmän kestokyvyn heikkeneminen jäähdytysputkissa olleiden pienten säröjen vuoksi
- Vulcain 2 -moottoriin lennon aikana kohdistuvien rasitusten riittämätön määrittäminen. Tutkijaryhmä huomauttaa tosin, että kaikkien rasitusten selvittäminen maassa tehtyjen kokeiden perusteella on vaikeaa.
Vaikutukset Ariane 5:n perusversioon
Ariane 5:n perusversion käyttämän Vulcain 1:n ja uuden Vulcain 2:n suuttimien rakenteet eroavat toisistaan kahdella tavalla:
- Jäähdytysputkien muoto. Jäähdytysputkisto muodostaa suuttimen rakenteen
- Suuttimen vahvikkeissa käytetty tekniikka
Käytyään läpi Vulcain 1:n 12 onnistuneen lennon tiedot, tutkijaryhmä ei kyennyt osoittamaan moottorin suuttimen toiminnassa ja kestävyydessä heikkouksia. Tutkijat kuitenkin vaativat Vulcain 1:n moottorin suuttimen toiminnan perinpohjaista tutkimista ja sen lennonaikaisen käyttäytymisen tarkkaa mallintamista, jotta sen toiminnasta voidaan olla varmoja. Nämä tutkimukset ja mallinnukset ovat parhaillaan jo käynnissä.
Consequences for Ariane 5 ECA
Vaikutukset Ariane 5:n ECA-versioon
Tutkimuslautakunta edellyttää seuraavien toimenpiteiden suorittamista:
- Vulcain 2 -moottorin suutin pitää suunnitella uudelleen Vulcain 1:n suuttimesta saatuja kokemuksia hyväksikäyttäen
- moottoriin lennon aikana kohdistumien rasitusten maanpäällisen simuloinnin mahdollisuuksia pitää arvioida
- lennolla käytettävien osien laatua pitää parantaa
Vaikutukset Rosetan laukaisuun
Lennon erityiset vaatimuksen huomioidakseen Arianespace on päättänyt muodostaa erityisen selvitysryhmän, jonka tehtävänä on vahvistaa tiistaina 14. tammikuuta lennon laukaisupäivämäärä.
Sitä seuraavat Arianespacen lennot
- 11. helmikuuta: Ariane 4
- Helmikuun toinen puolikas: Ariane 5:n perusversio
