Avaruusteknologian avulla pituushypyn maailmanennätykseen

ESA:n teknologian siirto-ohjelman (TTP) ja MST Aerospace -yhtiön edustajat tapasivat Wojtek Czyzin vuonna 2004, jotta he olisivat ymmärtäneet paremmin ominaisuuksia, joita urheilija proteesilleen asettaa. Kolme vuotta sitten urheilutapaturmassa osan vasenta jalkaansa menettänyt Wojtek Czyz harrastaa nyt proteesin avulla kahta yleisurheilulajia: pituushyppyä ja pikajuoksua.

“Tavoitteenamme oli selvittää, miten voimme parantaa hänen suoritustaan, ja totesimme, että pahin ongelma liittyi polvinivelen ja jalkaelementin välissä olevaan liitoskappaleeseen”, kertoo MST Aerospacen toimitusjohtaja tohtori Werner Dupont.

“Yhteistyössä saksalaisen yhtiön ISATECin kanssa kehitimme uuden liitoskappaleen käyttäen materiaaleja, jotka on kehitetty Kansainvälisen avaruusaseman ulkopuolelle asennettavaa alfamagneettispektrometriä (AMS) varten”, Dupont kertoo.

Avaruusmateriaalien etuna on niiden erinomainen kestävyys ja samalla keveys tavanomaisiin tuotteisiin verrattuna. Czyzin aikaisemman proteesin ongelmana oli, että se särkyi usein hänen harjoitellessaan maksimisuoritustasolla.

Edellisissä Ateenan paraolympialaissa Czyz kilpaili avaruusteknologian avulla kehitetyllä proteesijalalla ja voitti kultaa 100 metrin pikajuoksussa, 200 metrin pikajuoksussa sekä pituushypyssä.

Tämän menestyksen innostamina MST ja keveisiin materiaaleihin erikoistunut ISATEC jatkoivat proteesin edelleenkehittämistä. Hiilikuidulla vahvistetusta muovista valmistettu yksiosainen kappale osoittautui parhaaksi ratkaisuksi pikajuoksussa, ja L-muotoisen liitoskappaleen ja jalkaelementin sisältävä aikaisempi kaksiosainen malli puolestaan soveltui parhaiten pituushyppyyn.

“Aluksi pyrimme parantamaan pikajuoksuun tarkoitettua proteesia ja sen jälkeen jatkoimme pituushyppyproteesin jatkokehitystä. Uusin malli osoittautui menestyksekkääksi vuoden 2008 paraolympialaisissa ja auttoi Wojtek Czyziä parantamaan maailmanennätystä uskomattomat 27 senttimetriä”, sanoo Dupont.

“Kevyempien ja erittäin kestävien avaruusmateriaalien käyttö huippu-urheilijoiden uusissa proteeseissa on taas todistettu tehokkaaksi Pekingissä. Yhdessä yhteistyökumppaneidemme kanssa odotamme jo innolla, miten voimme käyttää samanlaisia proteesisovelluksia muiden vammaisten auttamiseksi.”

ESA:n teknologiansiirtoon ja teknologian käytön edistämiseen keskittyvä yksikkö (TTPO)pyrkii helpottamaan avaruusteknologian käyttöä avaruussovellusten ulkopuolella yhdessä ESA:n teknologiaverkostoa hoitavan yhtiön kanssa. Tavoitteena on siirtää Euroopan avaruusohjelmasta saatavia hyötyjä Euroopan asukkaille. TTPO:lla on lisäksi ESA:n eri keskuksissa sijaitsevia avaruusteknologiaa käyttäviä yrityshautomoita, ja se auttaa näitä yrityksiä myös rahoituksen järjestämisessä.