ESAn astronautti lentää Cervantes-avaruuslennolla avaruusasemalle
ESA PR 68-2003. Kansainvälisen avaruusaseman ISS:n kahdeksas miehistö nousi matkaan Baikonurin kosmodromista lauantaina klo 8.37 Suomen aikaa. Aseman huoltolento 7S on saanut nimen Cervantes ja sen miehistöön kuuluu myös Euroopan avaruusjärjestön astronautti Pedro Duque. Miehistön on määrä telakoitua tänään 20. lokakuuta klo 10.11 Suomen aikaa avaruusasemaan, jonka sisälle avaruuslentäjät siirtyvät luukun avaamisen jälkeen klo 11.45.
Sojuz TMA-3:n miehistöön kuuluu Duquen lisäksi Nasan astronautti Michael Foale ja venäläinen Aleksander Kaleri. Duque toimii Sojuzin lentoinsinöörinä, joten hän osallistuu aktiivisesti aluksen ohjaamiseen ja telakointiin Kalerin, aluksen päällikön, rinnalla. Tämä on kolmas Soyuz TMA -lento. Ensimmäinen oli lokakuussa 2002, jolloin mukana oli ESAn astronautti Frank De Winne Belgiasta. Sojuz TMA-3 korvaa avaruusasemaan telakoidun Soyuz TMA-2:n ja jää sinne pelastusalukseksi noin puolen vuoden ajaksi. Kaleri ja Foale jäävät myös asemalle; aseman kahdeksannen miehistön on määrä viipyä avaruudessa kevääseen saakka.
Duquesta tulee kuudes Kansainvälisellä avaruusasemalla vieraillut eurooppalainen astronautti. Kahdensanpäiväisen käyntinsä aikana hän tekee laajoja tutkimuksia luonnontieteiden, Maan havainnoinnin, koulutuksen ja teknologian alalta. Hän käyttää mm. Euroopassa kehitettyä Microgravity Science Glovebox –tutkimuslaitetta, joka on sijoitettuna avaruusaseman laboratoriomoduliin.
“Avaruuslennolle pääsy ei ole jokapäiväiväistä”, Duque totesi ennen laukaisua, “joten aion käyttää aikani tarkkaan ja tehdä eri kokeet mahdollisimman tehokkaasti. Olen ylpeä siitä, että saan edustaa Espanjan lähes 40-miljoonaista kansaa”.
Cervantes-lennon piti alunperin tapahtua jo tämän vuoden huhtikuussa, mutta avaruussukkula Columbian onnettomuuden jälkimainingeissa ESA päätti odottaa ja antaa varaamansa Sojuzin kolmannen paikan avaruusaseman miehistön vaihtolennon suorittamiseen. Nyt alkanut lento on Duquen toinen avaruuslento. Hän oli mukana asiantuntija-astronauttina Discovery-sukkulan aurinkotutkimukselle omistetulla STS-95-lennolla (29. lokakuuta - 7. marraskuuta 1998).
Cervantes-lento päättyy 28. lokakuuta, jolloin Duque palaa maahan avaruusasemalla nyt olevan miehistön, Juri Malenshenkon ja Edward Lun, kanssa. Paluun aikana Duque toimii Sojuz TMA-2:n lentoinsinöörinä. Malenshenko ja Lu saapuivat avaruusasemalle 28. huhtikuuta Sojuz TMA-2 -aluksella.
Lisätietoja:
ESA Media Relations Service
Puh: +33 (0)1.5369.7155
Faksi: +33 (0)1.5369.7690
Voit seurata Cervantes-lennon etenemistä, lukea Pedro Duquen päiväkirjaa ja nähdä kuvia valikoiduista tapahtumista osoitteessa http://www.esa.int/cervantes
