ESAn komeettaluotaimen viimeinen käynti kotipiirissä
ESAn Rosetta-komeettaluotain tekee 13. marraskuuta Maan ohilennon ja saa lisää liike-energiaa lähteäkseen kymmenen vuotta kestävän matkansa viimeiselle taipaleelle aurinkokuntamme ulko-osiin. Ohilennon aikana Maata ja Kuuta tutkitaan eri tavoilla, ennen kuin luotain suuntaa kohti komeetta 67/P Churyumov-Gerasimenkoa. .
Kyseessä on Rosettan kolmas Maan ohilento ja viimeinen sen neljästä vauhtia lisänneestä planeetan ohilennosta. Ohilentojen aikana se saa hieman lisäenergiaa planeetan painovoimakentästä, kun lentorata on suunniteltu sopivasti. Lähimmillään Maata se tulee olemaan Suomen aikaa kello 09:45. Maan ohitus antaa Rosettalle juuri sen verran lisäpontta kuin se tarvitsee jatkaakseen matkaansa aurinkokunnan ulko-osiin. Luotaimen rata vie sen myös lähelle kiinnostavaa 21 Lutetia -asteroidia ensi vuoden heinäkuussa.
Rosettan on määrä saapua lopulliseen päämääräänsä vuoden 2014 toukokuussa. Tällöin se päästää Philae-laskeutujan komeetan pinnalle tutkimusten suorittamista varten. Sen jälkeen luotain asettuu kiertämään komeettaa ja saapuu sen mukana sisempään aurinkokuntaan. Lento komeetan kanssa ja komeetan tutkiminen aitiopaikalta kestää kahden vuoden ajan.
Kun Rosetta lähestyy Maata ensi kuussa, se on matkannut lähes 4 500 miljoonaa kilometriä laukaisunsa jälkeen. Se kiitää Maan ohitse 13,3 kilometrin sekuntivauhdilla ja ylittää Intian valtameren kohdassa 109 astetta itäistä pituutta ja 8 astetta eteläistä leveyttä, hieman Indonesian Java-saaren eteläpuolelta. Planeetan vetovoiman ansiosta luotaimen nopeus kiihtyy 3,6 km/s suhteessa aurinkoon.
Instrumentit käyntiin
Rosettalle Maan lähiohitus merkitsee sen nopeuden kannalta välttämätöntä lisävauhdin saamista, jotta se pääsee päämääränsä, mutta tutkijoille kohtaaminen taasen merkitsee oivallista tilaisuutta tutkia Maa-Kuu-järjestelmää. Verrattua normaalisti Maata ja Kuuta tarkkaileviin avaruusaluksiin, on Rosettan lentorata ainutlaatuinen ja antaa tutkijoille aivan erilaisen kuvakulman.
Useat sellaiset instrumentit, joita ei yleensä käytetä luotaimen pitkällä matkalla, kytketään toimintaan viikkoa ennen ohitusta.
Seuraa ohitusta reaaliajassa
Lennon internet-päiväkirja on jälleen aktivoitu tätä viimeistä planeetan ohitusta varten. Tärkeimpiä tapahtumia voi seurata reaaliajassa ESAn Rosetta-blogin ja varta vasten laaditun Rosetta-erikoissivuston kautta.
Tärkeimmät ohitukseen liittyvät tapahtumat
Aikataulun mukaan lähin kohtaaminen tapahtuu 13. marraskuuta Suomen aikaa kello 09:45, mutta lennonjohto suorittaa useita tärkeitä toimenpiteitä sekä ennen ohitusta että sen jälkeen varmistaakseen, että Rosetta on oikealla radalla.
Yksi merkittävimmistä toimista tulee olemaan radan korjaus, joka suoritetaan aikataulun mukaan 22. lokakuuta Suomen aikaa kello 14:30. Toimenpiteen tuloksia analysoidaan, jotta saadaan selville, tarvitaanko oikean radan saavuttamiseksi vielä lisätoimenpiteitä.
Notes:
- All times are in Central European Time (CET/CEST)
- TCM: Trajectory correction manoeuvre
- DSN: Deep Space Network (NASA)
- DSA: Deep Space Antenna (ESA)
| Time | Event |
| 22 October | |
| 14:30 – 21:30 | TCM slot |
| 5 November | |
| 12:30 – 19:30 | Slot for TCM if needed |
| 6 November | |
| Beginning 22:45 | Instruments switched on to begin observations of the Earth-Moon system |
| 12 November | |
| 10:30 – 17:30 | Slot for TCM if needed |
| 13 November | |
| 01:00 – 08:00 | Slot for TCM if needed |
| 08:45 | Earth closest approach |
| 09:04 - 10:55 | Swing by confirmation via Maspalomas ground station, Canary Islands |
| 11:00 – 21:00 | Start science data download via NASA DSN Goldstone, California |
| 16:41 | Moon closest approach |
| 21:13 - 5:04 (14 November) | ESTRACK DSA New Norcia ground station pass, Australia |
| 19 November | |
| By 12:05 | Instruments turned off |
All times are subject to change.
