Huomio kaikki radioamatöörit!
Euroopan avaruusjärjestö pyytää radioamatöörejä kaikkialta maailmasta kuuntelemaan pian avaruuteen nousevaa opiskelijavoimin tehtyä SSETI Express -satelliittia. ESA on järjestänyt kaksi kilpailua satelliitin seuraamiseksi ja jakaa ilmaiseksi aiheeseen liittyviä ohjelmistoja.
SSETI Express -satelliitti on eurooppalaisten opiskelijoiden suunnittelema ja pitkälti valmistama satelliitti, joka laukaistaan kiertoradalle syyskuun 30. päivänä. SSETI, Student Space Exploration and Technology Initiative on 23 yliopistosta 13 eri maasta ympäri Euroopan koostuva opiskelijoiden yhteenliittymä, jonka tarkoituksena on kehittää jännittäviä ja innostavia avaruustutkimukseen ja -tekniikkaan liittyviä kansainvälisiä projekteja.
Nyt laukaisuaan odottava SSETI Express on projekteista viimeinen, tähän mennessä kunnianhimoisin. Satelliitin nimi tulee siitä, että sen tekeminen tapahtui hyvin nopeasti: ESAn koulutusosaston johdolla toteutettu suunnittelu ja rakentaminen vei vain 18 kuukautta, mikä normaaliin satelliitin tekemiseen verrattuna on erittäin lyhyt aika. Siitä huolimatta SSETI Express on täysiverinen satelliitti, vaikkakkin pienikokoinen ja toiminnoiltaan yksinkertainen.
"Otamme mielihyvin vastaan kaiken radioamatöörien avun, etenkin lennon aikaisessa vaiheessa", sanoo SSETI Express -satelliitin projektipäällikkö Neil Melville. "Jos joku ottaa vastaan satelliitin lähettämän signaalin ennen kuin Ålborgissa, Tanskassa sijaitseva maa-asemamme kuulee sen, niin toivomme heidän ilmoittavan siitä meille."
Radioamatöörit voivat ottaa vastaan satelliitin ylläpito ja hyötykuormatietoja, jotka voi välittää lennonjohtoon. Vastapalvelukseksi SSETI Expressin UHF- ja S-alueen radiolaitteiden monet toiminnot annetaan radioharrastajien käyttöön ilmaiseksi.
SSETI Express lähettää tietoa Maahan AX25-protokollalla 9600 baudin nopeudella taajuudella 437,250MHz ja 38400 baudin nopeudella taajuudella 2401,835MHz. Radioamatöörit voivat käyttää lisäksi vapaasti yksikanavaista FM-transponderia. Tietojen vastaanottoa ja niiden lennonjohtoon lähettämistä varten vaadittavat tietokoneohjelmat ovat ladattavissa SSETI Expressin nettisivujen erityisiltä radioamatööriyhteussivuilta. Vastaanotetut tiedot tallennetaan automaattisesti ja julkaistaan sivuilla.
Radioamatöörikilpailut
Satelliittietojen vastaanotto sinällään on vaativa ja tyydystystä tuottava temppu, mutta amatöörien laajasti vastaanottomat signaalit todistavat myös osaltaam kuinka harrastajavoimin voidaan toteuttaa satelliittihankkeita. ESAn järjestämät kaksi kilpaipua antavat osaltaan lisämotivaatiota vastaanottoon.
Ensimmäisen kilpailun voittaja on kuka tahansa, joka lähettää eniten kunnollista SSETI Expressin telemetriatietopaketteja satelliitin lennonjohtoon tammikuun 2006 ensimmäisen päivän alkuun (1.1.2006 kello 01.00 Suomen aikaa) mennessä.
Palkintona on kutsu kolmepäiväiseen STEC06 (Student Technology Education Conference) -konfrenssiin ja näyttelyyn Saksassa keväällä 2006. Matkaan sisältyy privaattikäynti Darmstadtissa Frankfurtin luona sijaitsevassa Euroopan avaruusoperaatiokeskuksessa ESOCissa.
Toisessa kilpailussa ensimmäisen palkinnon voittaa ensimmäisenä SSETI Expressin signaalin vastaanottanut, dekoodannut ja lennonjohtoon lähettänyt henkilö. Kaikki vastaanottoon vaadittava tekninen tieto, ohjelmistot ja tietojen vastaanotto- ja edelleenlähetystiedot ovat SSETI Expressin radioamatöörisivuilla.
Radioamatöörit mukana satelliitin tekemisessä
SSETI Express -satelliitissa on kaikkiaan 12 alijärjestelmää, joista kahden tekemiseen on osallistunut radioamatöörejä. UHF-alueen radiolaitteen on suunnitellut ja rakentanut Hohhenbrunnissa, Saksassa, asuva harrastaja. Laite koostuu radiosta ja terminaalista, ja se toimii satelliitin ensisijaisena tietoliikenneyhteytenä. Lennonjohto lähettää ohjauskäskynsä sen kautta, välittää ääntä radioamatööreiltä sekä lähettää satelliitin toimintatietoja alas Maahan. Kaikki UHF-tietoliikenne tapahtuu satelliitin päällä olevan monopoliantennin kautta.
AMSAT-UK:n, radioamatöörisatelliitteja käyttävien harrastajien yhdistyksen satelliittitekniikkaa hallitsevat jäsenet - vaikka eivät enää olekaan opiskelijoita - osallistuivat SSETI Expressin S-alueen mikroaaltoradiolähettimen kehittämiseen. Se lähettää satelliitista tietoa Maahan ja toimii yhdessä UHF-systeemin kanssa yksikanavaisena äänitransponderina.
AMSAT-UK:n harrastajia koordinoiva Graham Shirville (kutsunimi G3VZV) oli mukana S-alueen laitteiston tekemisessä. "Vuoden 2004 alussa meiltä kysyttiin haluaisimmeko auttaa projektissa ja teimme radion prototyypin kahdeksassa viikossa."
Laukaisu tapahtuu näillä näkymin syyskuun 30. päivänä, jolloin 62 kiloa painava SSETI Express ammutaan venäläisellä Cosmos 3M -kantoraketilla matalalle kiertoradalle Plesetskin kosmodromista.
Avaruuteen päästyään satelliitti irroittaa mukanaan lentäneet kolme mikrosatelliittia ja jatkaa toimintaansa Maata kuvaten, tekniikkaa testaten ja radioamatöörien linkkiasemana toimien.
Mutta satellliitin pitää ensin päästä avaruuteen, ja laukaisu on aina jännittävä hetki. "Jos kuulemme pian avaruudesta signaalin, olen hyvin iloinen, mutta jos emme kuule mitään, olen luonnollisesti huolissani ja masentunut", kertoo Shirville todeten, ettei suinkaan manaa epäonnistumista. "SSETI Expressin tehneet opiskelijat ovat viisaita, innostuneita ja päättäväisiä, joilla on mielessään vain onnistuminen. He ovat uhranneet satelliitin tekemiseen paljon aikaa ja vaivaa, ja nyt on meidän radioamatöörien aika tehdä oma osuutemme ja auttaa heitä."
Laukaisun aikaan paikan päällä Venäjällä oleva Shirville heittää rutiinilla loppuun: "over to you and 73 from G3VZV."
