Japanin maanjäristyksen aiheuttamat muutokset nähdään avaruudesta
Satelliittikuvat ovat avustaneet avustustöitä Japanissa sen jälkeen, kun valtava maanjäristys iski sinne 11. maaliskuuta. Nyt ESAn satelliittien havainnot auttavat myös parantamaan tektonisten ilmiöiden ymmärtämystä.
Tutkijat keräävät ESAn Envisat-satelliitin tutkahavaintoja kartoittaakseen miten maanpinta liikkui 9. magnitudin maanjäristyksessä.
Tutkimalla tietoja, jotka on kerätty 19. helmikuuta ja 21. maaliskuuta, ovat Nasan Jet Propulsion Laboratoryn tutkijat havainneet 2,5 metrin siirtymän itään sekä alaspäin Honshun saaren itärannikolla.
Italian Kansallisen geofysiikan ja vulkanologian laitos on käyttänyt samoja Envisatin havaintoja osoittaakseen pinnan liikkeet laajalla alueella. Suurimmillaan järistys aiheutti 2,5 metrin siirtymiä.
Nämä ensimmäiset tulokset kattavat 800 kilometriä pitkän kaistaleen, joka kulkee Sendain ja Tokion yli. Maanjäristyksen keskus sijaitsi Tyynellä valtamerellä ja se on merkitty ylimpään kuvaan punaisella tähdellä.
Tutkijat käyttävät analyysiin monimutkaista tekniikkaa nimeltään 'InSAR' eli synteettiapertuuritutkan interferometria. Se yhdistää samasta maanpinnan alueesta ennen ja jälkeen otetut tutkakuvat kuvattuna samasta paikasta avaruudessa. Maankuoren liikkeet voidaan erottaa tekniikan avulla parin millimetrin tarkkuudella.
Analyysi voitiin tehdä vasta nyt, koska Envisatin rata toistuu 30 vuorokauden välein. Sen jälkeen kun alue kuvattiin 19. helmikuuta - eli ennen maanjäristystä - Envisatin seuraava skannaus samasta paikasta avaruudessa tehtiin 21. maaliskuuta. Envisat jatkaa edelleen alueen skannausta, jotta se saataisiin kartoitettua kokonaan.
Myös toinen ESAn veteraanisatelliiteista kantaa kortensa kekoon Japanin tutkakartoituksissa. 16 tuotteliaan vuoden jälkeen ERS-2-satelliitin toiminta on määrä lopettaa tänä vuonna, mutta sen radan toistuvuus muutettiin aiemmin tämän kuun aikana 35 vuorokaudesta 3 vuorokauteen innovatiivisen tutkainformaation keräämiseksi.
Sen kolmen päivän toistuvuussykli tarjoaa Japanin osittaisen kattavuuden alueelta Sendain pohjoispuolelta. ERS-2-tutkadatan kerääminen alueelta aloitettiin pääjäristyksen jälkeen ja tavoitteena on kartoittaa jälkijäristyksiä. Tutkijat työskentelevät parhaillaan tämän datan parissa.
Japanin luonnonmullistus oli ensimmäinen kerta, kun useat avaruusjärjestöt - ESA, Saksan avaruusjärjestö DLR sekä Japanin Jaxa - tarjoavat vapaasti SAR-dataa tektonisten prosessien ymmärtämiseksi GeoHazard Supersites -aloitteen alaisuudessa. Aloitetta koordinoi Kansainvälinen kaukokartoituksen ryhmä (GEO).
Aloite kannustaa kansainvälisiä voimanponnistuksia sekä edistää avaruusjärjestöjen, maanpinnalla sijaitsevien datan kerääjien ja käyttäjien välistä yhteistyötä geologisten riskien ymmärtämyksen parantamiseksi. Se tarjoaa tutkijoille pääsyn maanpinnalta sekä avaruudesta mitattuun dataan, johon kuuluu satelliittien tutkamittauksia 20 vuoden ajalta.
Yhteistyö yhdistää kaiken saatavilla olevan datan avaruudesta ja maanpinnalta. Se on tehokas tapa saavuttaa merkittävää edistystä alueen tulevaisuuden haavoittuvuuksien arvioimiseksi jälleenrakennuksen aikana.
