Pohjoinen lämpenee eniten - vai lämpeneekö?

Erilaiset teoreettiset mallit antavat ilmastonmuutoksen aikaansaamalle lämpötilan nousulle erilaisia lukuarvoja, mutta ne kaikki ovat yhtä mieltä siitä, että arktiksen ilmasto tulee muuttumaan muuta maapalloa paitsi nopeammin, niin myös rajummin.

"Tämä jo pelkästään on tarpeeksi hyvä syy odottaa CryoSatin keräämiä tietoja", toteaa Tanskan meteorologisen instituutin DMI:n meteorologi Jens Hesselbjerg Christensen. Viime vuonna DMI oli mukana toteuttamassa raporttia pohjoisten alueiden sääkehityksestä. 'Lämpenevän arktiksen vaikutukset' -raportti julkaistiin kansainvälisen ACIA-verkoston (Arctic Climate Impact Assesment) nimissä. Se koostuu Yhdistyneiden Kansakuntien ilmastonmuutospaneelista, joka on keskittynyt nimenomaan pohjoisiin, arktisiin alueisiin.

"Satelliittien keräämät tiedot ovat paras tapa nähdä miten oikeaan ilmastonmuutosmallit osuvat", sanoo Hesselbjerg Christensen. Hänen, kuten suurimman osan ilmastotutkijoista, mielestä maailmanlaajuinen lämpeneminen on dramaattisinta pohjoisessa. ACIA:n raportin ennustuksen mukaan 75 vuoden aikana keskilämpötila esimerkiksi Tanskassa nousee kolmella asteella, ja jopa seitsemän astetta Grönlannin pohjoisosissa.

Luonnollisesti moni asia vaikuttaa lämpötilan kehittymiseen, emmekä tiedä varmasti mikä lämpötila tulee olemaan 75 vuoden päästä. Silti suunta on selvä jo nyt: lämpötilat pohjoisessa ovat nousussa.

Ilmastokatastrofi odottavissa?

"Olen myös nähnyt 'The Day After Tomorrow' -elokuvan, missä golf-virta pysähtyy ja sen seurauksena ilmastonmuutos on hyvin nopea ja raju", pohjustaa Jens Hesselbjerg Christensen vastaustaan, kun häneltä tiedustelee pohjoisen ilmastomuutoksen vaikutuksista keskiseen Eurooppaan.

"Tiedämme, että golf-virtaa ei ole ollut aina, mutta se on ollut pysähtyneenä, on se ollut pysähdyksissä jääkauden aikaan. Nyt olemme jääkausien välissä, eikä missään ole todisteita siitä, että golf-virta olisi seisahtunut näissä olosuhteissa. Toisaalta, olemme lähestymässä sellaisia lämpötiloja, joita ei ole havaittu pitkään aikaan, enkä voi mitenkään sulkea pois mahdollisuutta golf-virran hyytymisestä. Ellei muuta, niin se on ilmastopelin jokerikortti - mitä tahansa saattaa tapahtua. Mutta elokuvassa kuvattu hyvin nopea muutos ei ole mahdollinen."

Tanskalaismeteorologi haluaa korostaa sitä, että kun maailman keskilämpötiloja tutkitaan hyvin pitkällä aikavälillä, eivät lämpötilan suuret muutokset ole ainutlaatuisia. Jäätikoistä porattujen näytteiden mukaan Grönlannin lämpötilassa on ollut historiassa 4-6 asteen hyppäyksiä, mikä on samaa luokkaa kuin ACIA:n raportin ennustama lämpötilan nousu.

"Taas pitää huomata, että aikaisemmat lämpötilanousut ovat tapahtuneet jääkausien aikoina. Toistaiseksi lämpötilan nousu ei ole ollut niin rajua kuin aikaisemmin, mutta nyt voi kysyä milloin saavutamme pisteen, mistä ei ole enää paluuta normaaliin. Siis milloin ilmasto horjahtaa pois tasapainotilasta, jolloin asiat alkavat kiertää kehää ja suuret muutokset ovat mahdollisia? Meillä ei ole vastausta tähän kysymykseen, joten tuoreet, korkealaatuiset satelliittimittaukset ovat kallisarvoisia. Mitä pitempään satelliitti jatkaa toimintaansa, sitä pitemmältä ajalta saamme tietoa ja sitä parempia tuloksia voimme saada."

Jens Hesselbjerg Christensen lisää vielä, että DMI tulee käyttämään CryoSatin tutkatietoja jopa päivittäisessä sääennustamisessa: "Merijää vaikuttaa säähän, ja koska pohjoisilta merialueilta ei ole saatavissa paljon havaintoja, auttaa CryoSat eittämättä parantamaan sääennusteidemme pohjana olevaa tietomateriaalia."