Venus tulee Auringon eteen huomenna

Venuksen ylikulku on periaatteessa auringonpimennys, sillä Venus on tuolloin radallaan Maan ja Auringon välissä. Jos Venus olisi kooltaan paljon suurempi, peittyisi Aurinko sen taakse, mutta koska jokseenkin maapallon kokoinen Venus on Aurinkoon verrattuna hyvin pieni, niin Auringon edessä se näyttää vain pieneltä mustalta pisteeltä. Venus on Maan ja Auringon välissä toki useammin kuin ylikulkujen ajankohdista voisi päätellä, mutta Venuksen radan kaltevuuden vuoksi se useimmiten jää joko hieman Auringon ylä- tai alapuolelle.

Täsmälleen Maan ja Auringon väliin Venus osuu noin 105-122 vuoden välein, ja kun näin käy, niin ylikulkuja tapahtuu saman tien kaksi hyvin lähellä toisiaan. Seuraavan kerran tapaus on siten nähtävissä jo vuonna 2012, mutta siitä seuraavaa saadaan taas odottaa pitkään. Ja koska vuoden 2012 ylikulku ei näy Suomesta näin hyvin, kannattaa huomiseksi toivoa hyvää säätä.

Venuksen ylikulkujen merkityksen tähtitieteelle ymmärsi ensimmäisenä komeetastaan kuuluisaksi tullut brittiastronomi Edmund Halley, joka keksi 1700-luvun alussa kuinka ylikulun avulla voidaan mitata planeettojen etäisyyksiä ja siten määritellä koko aurinkokunnan koko. Ensimmäiset havainnot ylikulusta tehtiin kuitenkin jo vuonna 1639, jolloin Jeremiah Horrocks ja William Crabtree tekivät siitä piirroksia. Halleyn ehdotusten jälkeen seuraavat kaksi Venuksen ylikulkua tapahtuivat vuosina 1761 ja 1769, joten tähtitieteilijät matkasivat silloin ympäri maailmaa tekemään niistä havaintoja - tarkat laskut vaativat eri puolilta maapalloa tehtyjä havaintoja.

Vuosien 1877 ja 1882 ylikulkuja pystyttiin havaitsemaan jo huomattavasti nykyaikaisemmin välinein.

Ylikulun havaitseminen

Tämänkertainen Venuksen ylikulku alkaa koko Suomesta katsottuna lähes samaan aikaan, kello 8.18 aamulla. Tarkalleen ottaen Venus siirtyy Auringon kiekon eteen Helsingissä klo 8.19.02 ja Utsjoella 8.18.19, jolloin Auringon korkeus on 27 astetta. Silloin Vanus, eli pieni musta pallomainen täplä, alkaa hivuttautua Auringon eteen alavasemmalta, mistä se etenee hitaasti oikealle, lievästi alaspäin viettävää viivaa pitkin ja katoaa kiekon edestä pimeyteen klo 14.21. Eroa tapahtuman loppumisajassa Helsingin ja Utsjoen välillä on vain noin puolisen minuuttia.

Periaatteessa Venuksen pystyy erottamaan Auringon edestä paljain silminkin, jos on hyvä näkö. Auringoa ei saa kuitenkaan katsoa suoraan ilman suojausta. Auringon katsomista varten myydään erityisiä suotimia, mutta myös tumma hitsaajanlasi ajaa saman asian. Lasin vahvuusemerkinnän tulee olla 13 tai 14, ne sopivat hyvin Auringon katsomiseen. Parhaimmat varta vasten aurinkohavaintoihin tehdyt suotimet ovat aluminoidusta muovikalvosta tehtyjä, ja niitä on saatavissa vain joistain optisen alan liikkeistä sekä Ursasta.

Parhaiten Venuksen ylikulku näkyy luonnollisesti kaukoputken tai kiikarin läpi, mutta niitä käytettäessä tulee olla hyvin tarkkana: jos Aurinkoa erehtyy katsomaan ilman suodatinta kiikarin tai kaukoputken läpi, silmä vaurioituu hetkessä Auringon runsaan säteilyn vuoksi. Valitettavasti silmän sisällä ei ole tuntoaistia, joten silmänpohja saattaa tuhoutua lähes täysin ilman että sitä huomaa lainkaan. Kiikareihin ja kaukoputkiin saa erilaisia suotimia joko putken eteen tai okulaariin asennettavaksi. Kätevin ja turvallisin tapa havaita Venuksen ylikulkua on heijastaa Auringon kuva kaukoputkesta valkoiselle paperille. Koska ylikulku kestää pitkään, kannattaa huolehtia siitä, ettei kaukoputki kuumene liikaa.

Näistä varoituksista huolimatta tapahtumaa kannattaa katsoa, sillä se on kaunis ja harvinainen. Hyvällä kaukoputkella saattaa jopa nähdä kuinka Venuksen ilmakehä saa aikaan vaalean rinkulan mustan pisteen ympärille ja Auringon reunalla Venuksen siirtyessä kiekon päälle ja siitä pois tuntuu Auringon reuna tarttuvan kiinni siihen ja sueraavan venuksen mustaa pistettä vähän aikaa - ilmiö näyttää siltä, että pikipisara putoasisi hyytelömäiseen Aurinkoon.

Tähtiyhdistykset eri puolilla Suomea järjestävät tilaisuuksia, joissa ylikulkua voi katsoa turvallisesti kaukoputkilla ja kiikareilla. Ursan tähtitornilla Helsingin Kaivopuistossa katsellaan Venusta ja Aurinkoa kello 8.00-14.30.

Seuraava Venuksen ylikulku on 6. kesäkuuta 2012, mutta se näkyy huomattavasti tätä huonommin Suomesta. Sen jälkeen seuraavaa tapausta pitääkin odottaa jo vuoteen 2117.