Retour sur Terre de l’astronaute de l’ESA Samantha Cristoforetti
L’astronaute de l’ESA Samantha Cristoforetti, son collègue de la NASA Terry Virts et le commandant russe Anton Shkaplerov ont regagné la Terre aujourd’hui, en atterrissant dans la steppe kazakhe, après un voyage de trois heures dans leur vaisseau Soyouz. Ils viennent de passer six mois à bord de la Station spatiale internationale (ISS) qu’ils ont quittée à 12h20 CEST.
Largué par l’ISS dont la vitesse de croisière approche les 28 800 km/h, le Soyouz TMA-15M a amorcé des manœuvres de freinage avant d’entrer dans l’atmosphère. Le petit module de descente s’est alors séparé comme prévu et ses parachutes se sont déployés pour le ralentir encore davantage.
Le module a ensuite allumé ses rétrofusées peu avant l’atterrissage et les ressorts qui équipent les sièges moulés ont amorti la force de l’impact, qui a eu lieu à 15h44 CEST. Les équipes de secours ont pu se rendre sur place en quelques minutes pour aider les astronautes à sortir du module.
Ils laissent derrière eux l’astronaute de la NASA Scott Kelly, et les cosmonautes russes Mikhail Kornienko et Gennady Padalka, qui continuent d’assurer la maintenance de la Station et de conduire des expériences. Scott et Mikhail ont presque atteint le tiers de leur séjour dans l’espace, qui durera près d’une année.
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