Rosetta tire sa révérence

Les représentants des médias sont invités les 29 et 30 septembre au Centre européen d’opérations spatiales (ESOC) de l’ESA à Darmstadt, Allemagne, où ils pourront suivre le chapitre final de cette mission historique en compagnie des scientifiques et des contrôleurs de vol de Rosetta.

Lancée le 2 mars 2004, Rosetta a parcouru le Système solaire pendant dix ans avant d’arriver à destination, le 6 août 2014, et de larguer l’atterrisseur Philae sur la surface de la comète, le 12 novembre 2014.

Elle a ensuite passé deux années aux côtés de la comète et transmis une multitude d’informations scientifiques sans précédent au moment de leur passage au plus près du Soleil. Depuis, Rosetta et la comète ont poursuivi leur route, qui les entraîne de nouveau au-delà de l’orbite de Jupiter.

Mais le périple de Rosetta touche aujourd’hui à son terme : la sonde, qui n’a jamais été aussi loin du Soleil et ne disposera bientôt plus de l’énergie solaire nécessaire à son fonctionnement, ira prochainement rejoindre Philae à la surface de la comète.

Le 30 septembre à 11h20 temps universel (13h20 heures de Paris) +/- 20 minutes, la Salle de contrôle principale de l’ESA confirmera la fin de la mission de Rosetta, qui aura amorcé la veille au soir sa trajectoire de collision avec la comète.

La sonde profitera de ses dernières heures de vol pour procéder à de nombreuses mesures inédites, et notamment pour analyser les gaz et les poussières plus près que jamais de la surface cométaire ; elle enverra également des images à très haute résolution du noyau, y compris des puits à ciel ouvert de la région Ma’at, vers laquelle Rosetta doit plonger en vue d’un impact contrôlé.

Ces données devraient nous parvenir pendant toute la phase de descente jusqu’au moment de l’impact final, après lequel la communication avec la sonde sera définitivement coupée.

Les représentants des médias sont invités à l’ESOC, le 30 septembre 2016 à partir de 10h00 (heure de Paris), pour suivre les opérations ultimes de la mission et célébrer le succès de cette incroyable aventure avec l’équipe Rosetta.

Les journalistes scientifiques peuvent également demander à assister aux Entretiens scientifiques organisés l’après-midi du 29 septembre, au cours desquels des spécialistes de la mission présenteront les temps forts scientifiques de Rosetta.

Les entretiens du 29 septembre et les opérations finales du 30 septembre seront accessibles en direct à tous les médias intéressés sur le site web de l’ESA (www.esa.int).

Programme des événements organisés à l’ESOC

(tous les horaires indiqués renvoient à l’heure de Paris et sont susceptibles de modifications)

29 septembre

Retransmission en direct des Entretiens scientifiques sur Rosetta, de 14h30 à 17h00 sur www.esa.int.

S’appuyant sur la moisson de précieux indices collectés par Rosetta, les chercheurs s’emploient désormais à répondre à certaines questions fondamentales concernant l’origine et l’évolution des comètes, leur place dans le Système solaire primitif et la possibilité qu’elles soient à l’origine de la présence sur Terre de certains ingrédients jugés nécessaires à l’émergence de la vie, parmi lesquels l’eau et les molécules organiques.

Des chercheurs de l’équipe Rosetta assembleront les pièces de ce vaste puzzle scientifique pour nous faire voyager à travers l’espace et le temps. Partant d’une analyse des paysages variés que présente la comète, de ses propriétés internes et de la nature de la poussière éjectée par le noyau, ils nous feront ensuite découvrir l’évolution de l’activité cométaire au fil de la mission ainsi que les interactions entre la comète et son environnement pendant sa course autour du Soleil. Enfin, ils nous en diront plus sur les molécules organiques détectées en étudiant la comète ainsi que sur l’incidence de toutes ces découvertes sur notre compréhension de l’évolution du Système solaire.

30 septembre

11h00-15h00 (ouverture des portes à 10h00)

Les représentants des médias pourront suivre les étapes critiques de la descente de Rosetta, qui sera retransmise au Centre des médias en direct depuis la Salle de contrôle principale. Des spécialistes de la mission en profiteront pour revenir sur les temps forts scientifiques de Rosetta et pour commenter les images envoyées par la sonde à mesure qu’elle se rapprochera de la surface de la comète.

Des membres de l’équipe internationale Rosetta, qui compte de nombreux chercheurs, contrôleurs de vol et ingénieurs, seront également présents pour faire leurs adieux à cette mission phare, dont ils célèbreront le succès aux côtés de représentants de l’ASE et des agences partenaires, de l’industrie et de quelques invités de marque.

Les représentants des médias pourront recueillir leurs impressions. 

Suivez les adieux de la mission en ligne

Les interventions des 29 et 30 septembre seront retransmises en direct sur le site web de l’ESA : esa.int

Les opérations critiques prévues au cours des derniers jours de la mission seront également commentées en direct sur le blog de Rosetta et sur les comptes Twitter @ESA_Rosetta et @esaoperations. Veuillez utiliser le hashtag #CometLanding sur les réseaux sociaux.

« Hangout On Air » le 19 septembre

Une présentation « Hangout On Air », programmée le 19 septembre à 14h00 (heure de Paris), sera l’occasion d’informer le public et de discuter du déroulement des derniers jours de la mission Rosetta et des opérations finales. Il y sera question de la séquence de descente, des images et données scientifiques attendues au cours de cette dernière phase de la mission ainsi que des recherches ayant permis de retrouver Philae sur la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko, nouvelle annoncée le 5 septembre dernier.