Samantha est prête pour la Station spatiale
L’astronaute de l’ESA Samantha Cristoforetti est prête pour sa mission de cinq mois à bord de la Station spatiale internationale. Elle quittera la Terre dimanche depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan, en compagnie de l’astronaute de la NASA Terry Virts et du cosmonaute de Roscosmos Anton Shkaplerov.
Samantha s’est vue attribuer la mission Futura il y a plus de deux ans, et s’est entraînée aux quatre coins du monde sur tous les éléments de l’engin le plus complexe jamais construit : la Station spatiale internationale. Elle a appris à contrôler les bras robotiques de la Station, à gérer n’importe quelle situation d’urgence, et à réaliser toutes les expériences scientifiques pour le compte des scientifiques sur Terre.
Les dernières épreuves comprenaient les examens finaux pour la qualification de vol sur le Soyouz qui les emmènera dans l’espace, et deux semaines de quarantaine pour éviter d’emmener des passagers indésirables à bord de la Station.
Le prochain astronaute de l’ESA à s’embarquer vers l’espace, Andreas Mogensen, était également en quarantaine avec Samantha afin d’avoir déjà vécu cette expérience avant sa propre mission de 10 jours, « iriss ».
Samantha, Anton et Terry ont rendu une dernière visite avant lancement à leur véhicule spatial la semaine dernière, et effectué une vérification finale des combinaisons pressurisées qu’ils porteront pour se rendre dans l’espace.
Différentes versions du véhicule spatial Soyouz volent depuis près de cinq décennies, et de nombreuses traditions se sont développées au fil du temps. Cette semaine l’équipage international a planté un arbre sur un boulevard au Kazakhstan, qui s’est ajouté à tous les arbres plantés là par des astronautes avant leur lancement. Dimanche, Samantha signera la porte de « l’hôtel des cosmonautes » avant son départ.
Malgré son âge, le Soyouz a été mis à jour et amélioré en continu, et il amènera les membres de l’équipage à leur nouvelle demeure située à 400km d’altitude en orbite autour de la Terre en moins de six heures.
Pour y arriver si rapidement, l’Expédition 42/43 sera propulsée par le lanceur Soyouz à 28000km/h, soit une accélération moyenne de 50km/h chaque seconde pendant les neuf premières minutes après le décollage.
Partager l’expérience
Samantha souhaite partager son vol avec ses abonnés, et promet de faire de son mieux pour répondre aux questions qui lui seront posées pendant qu’elle sera à bord de la Station. L’astronaute italienne a consigné son entrainement dans un journal de bord et continuera d’écrire à propos de la vie dans l’espace.
Suivez le lancement en direct à partir de dimanche soir sur le site internet de l’ESA. Le lancement est prévu pour 21h59, avec un amarrage à 3h59 le 24 novembre.
Suivez Samantha via samanthacristoforetti.esa.int.
