Ο Sentinel-2B σε τροχιά

Ο δορυφόρος βάρους 1,1 τόνων τέθηκε σε τροχιά από έναν πύραυλο Vega, από το Ευρωπαϊκό Διαστημοδρόμιο της Ευρώπης στην Κουρού της Γαλλικής Γουϊάνας στις 1:49 GMT στις 7 Μαρτίου (2:49 CET, 22:49 τοπική ώρα, 6 Μαρτίου).

Το πρώτο τμήμα διαχωρίστηκε 1 λεπτό και 55 δευτερόλεπτα μετά από την εκτόξευση, και ακολουθήθηκε από το δεύτερο τμήμα και το κάλυμμα που διαχωρίστηκαν 3 λεπτά και 39 δευτερόλεπτα και 3 λεπτά και 56 δευτερόλεπτα, αντίστοιχα, και το τρίτο τμήμα έπειτα από 6 λεπτά και 32 δευτερόλεπτα.

Έπειτα από δύο επιπλέον αναφλέξεις, το ανώτερο τμήμα του Vega παρέδωσε τον δορυφόρο Sentinel-2Β στην προκαθορισμένη ήλιο-σύγχρονη τροχιά. Ο δορυφόρος διαχωρίστηκε από το τμήμα έπειτα από 57 λεπτά και 57 δευτερόλεπτα σε πτήση.

Στη συνέχεια εγκαθιδρύθηκαν εκ νέου οι συνδέσεις τηλεμετρίας και ελέγχου πτήσης από τους ελεγκτές στο κέντρο επιχειρήσεων της ESA στο Darmstadt της Γερμανίας, επιτρέποντας την ενεργοποίηση των συστημάτων Sentinel ούτως ώστε να ξεκινήσει η λειτουργία του. Τα ηλιακά πάνελ του δορυφόρου έχουν ήδη αναπτυχθεί.

Παγκόσμια κάλυψη του Sentinel-2
Access the video

Μετά από αυτή την πρώτη φάση “εκτόξευσης και αρχικής τροχιάς”, η οποία διαρκεί συνήθως τρεις ημέρες, οι ελεγκτές θα αρχίσουν τον έλεγχο και τη βαθμονόμηση των οργάνων που εξοπλίζουν το δορυφόρο. Η αποστολή αναμένεται να αρχίσει να λειτουργεί σε τρεις με τέσσερις μήνες.

“Με την εκτόξευση αυτή κάνουμε ένα ακόμη βήμα προς την προώθηση του προγράμματος Copernicus, το οποίο είναι το πιο εξελιγμένο σύστημα παρατήρησης της Γης στον κόσμο. Και σχεδιάζουμε να προσθέσουμε δύο ακόμα δορυφόρους, στο σχηματισμό, τους επόμενους μήνες: τον Sentinel-5P και το Sentinel-3Β”, δήλωσε ο Γενικός Διευθυντής της ESA Jan Woerner.

Η αποστολή οπτικής απεικόνισης Sentinel-2 βασίζεται σε ένα σχηματισμό που αποτελείται από δύο πανομοιότυπους δορυφόρους: τον Sentinel-2Α, ο οποίος τέθηκε σε τροχιά τον Ιούνιο του 2015, και τον Sentinel-2Β. Αν και εκτοξεύθηκαν ξεχωριστά, οι δορυφόροι τοποθετούνται στην ίδια τροχιά, πετώντας 180° χωριστά. Κάθε πέντε ημέρες, οι δορυφόροι καλύπτουν από κοινού όλες τις επιφάνειες της γης, μεγάλα νησιά και εγχώρια και παράκτια ύδατα, μεταξύ των γεωγραφικών πλατών 84°S και 84°Ν, βελτιστοποιώντας την παγκόσμια κάλυψη και την μεταφορά δεδομένων.

Κάθε δορυφόρος Sentinel-2 μεταφέρει μια καινοτόμο πολυφασματική κάμερα υψηλής ανάλυσης με 13 φασματικές μπάντες, για την καταγραφή του εδάφους και της βλάστησης με νέα προοπτική. Ο συνδυασμός της υψηλής ανάλυσης, των νέων φασματικές ικανότητες, του οπτικού πεδίου που καλύπτει 290 χιλιόμετρα και των συχνών περιόδων επίσκεψης των περιοχών κάλυψης, θα παρέχει μια πρωτοφανή θέα της Γης.

Οι πληροφορίες από αυτήν την αποστολή συμβάλλουν στη βελτίωση των γεωργικών πρακτικών, την παρακολούθηση των δασών, την ανίχνευση ρύπανσης σε λίμνες και παράκτια ύδατα, και συμβάλουν στη χαρτογράφηση των καταστροφών.

“Προσωπικά έχω εμπλακεί στο πρόγραμμα Copernicus από την πρώτη κιόλας ημέρα του και βοήθησα να διαμορφωθεί κατά τη διάρκειά του. Επομένως, είναι εξαιρετικά ικανοποιητικό για να βλέπουμε τον σχηματισμό των δορυφόρων να παρέχουν στοιχεία για τις υπηρεσίες που πάντα ονειρευόμασταν”, δήλωσε ο Josef Aschbacher, Διευθυντής των Προγραμμάτων Παρατήρησης της Γης της ESA.

“O Sentinel-2A υποδέχεται τον δίδυμο αδελφό του στο διάστημα με την εκτόξευση σήμερα του Sentinel-2Β. Αυτό επιτρέπει παγκόσμια κάλυψη κάθε πέντε ημέρες με τον αισθητήρα 13-καναλιών υψηλής ανάλυσης, ο οποίος είναι πρωτοφανής σε αυτή την κατηγορία των δορυφόρων. Προσβλέπω σε πολλές νέες εφαρμογές που θα προέρχονται από τον Sentinel-2 τώρα ότι αυτός ο σχηματισμός είναι πλήρης”.

Έξι οικογένειες δορυφόρων Sentinel θα απαρτίζουν τον πυρήνα του δικτύου περιβαλλοντικής παρακολούθησης του Copernicus. Όντας μια εμβληματική πρωτοβουλία στον χώρο της Ευρωπαϊκής Ένωσης, το ο Copernicus παρέχει επιχειρησιακές πληροφορίες σχετικά με τις επιφάνειες του εδάφους, τους ωκεανούς και την ατμόσφαιρα, για την υποστήριξη χάραξη πολιτικής για το περιβάλλον και την ασφάλεια, καθώς και την κάλυψη των αναγκών των πολιτών και των φορέων παροχής υπηρεσιών.