Οι δορυφόροι Galileo σε θέση εκτόξευσης
Ο ένατος και δέκατος Ευρωπαϊκοί δορυφόροι Galileo έφτασαν στην εξέδρα εκτόξευσής τους, έχοντας πάρει τη θέση τους στην κορυφή του κάθετου εκτοξευτή Soyuz και είναι σε ετοιμότητα για την εκτόξευση της Παρασκευής.
Οι Galileo-9 και -10 πρόκειται να εκτοξευθούν στην κορυφή ενός πυραύλου Soyuz στις 2:08 GMT (5:08 ώρα Ελλάδος) στις 11 Σεπτεμβρίου (23:08 τοπική ώρα, 10 Σεπτεμβρίου) από το Ευρωπαϊκό κοσμοδρόμιο στη γαλλική Γουιάνα.
Στο τέλος της περασμένης εβδομάδας οι δορυφόροι Galileo, που ήδη συνδέονται με τον φορέα τους στο ανώτερο στάδιο Fregat, ειδώθηκαν από ανθρώπινα μάτια για τελευταία φορά καθώς το προστατευτικό κάλυμμα του εκτοξευτή έκλεισε γύρω τους.
Αυτή η ενθυλάκωση ολοκληρώθηκε με την προσθήκη του λογότυπου του Galileo στην πλευρά που σφραγίζει το προστατευτικό κάλυμμα.
Αυτό σηματοδότησε την ολοκλήρωση του «ανώτατου σύνθετου» - το συνδυασμό των δορυφόρων Galileo, του διανομέα, καθώς και το στάδιο Fregat που θα τους πετάξει κατά το μεγαλύτερο μέρος της διαδρομής τους μέχρι την μεσαίου υψομέτρου τροχιά στόχο τους.
Εν τω μεταξύ, τα τρία πρώτα στάδια του Soyuz τούς είχαν συναρμολογηθεί οριζόντια, με τον παραδοσιακό ρωσικό τρόπο.
Τη Δευτέρα το πρωί αυτό το ημιτελές όχημα ξεδιπλώθηκε στην εξέδρα εκτόξευσης, στη συνέχεια, σηκώθηκε ως προς την κατακόρυφο του.
Αυτό άφησε τον δρόμο ελεύθερο για να μεταφερθεί το ανώτατο σύνθετο στην εξέδρα εκτόξευσης, και να ανυψωθεί μέχρι την κορυφή του πύργου Soyuz για να ενωθεί με τα άλλα στάδια.
Ο εκτοξευτής συν το ωφέλιμο φορτίο είναι πλέον ολοκληρωμένα και στη θέση τους, περιμένοντας τον Έλεγχο Ετοιμότητας Εκτόξευσης του ενόψει της απογείωσής του την Παρασκευή το πρωί.
Αυτή η τελευταία εκστρατεία Galileo άρχισε με την άφιξη των δορυφόρων στη Γαλλική Γουιάνα στις 24 Ιουλίου.
Δύο ακόμη δορυφόροι προγραμματίζεται να εκτοξευθούν μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους. Ο ένας είναι υπό δοκιμή στο ESTEC, το τεχνικό κέντρο της ESA στο Νορντβάικ της Ολλανδίας, ενώ ο άλλος έχει ήδη ολοκληρώσει τους ελέγχους του και αναμένει την αποστολή του στο Κουρού κατά το δεύτερο δεκαπενθήμερο του Οκτωβρίου.
Επιπλέον, ο πρώτος δορυφόρος της επόμενης παρτίδας (Galileo-13) υποβάλλεται στη δοκιμή θερμικού-κενού του στο ESTEC, ενώ ο δεύτερος (Galileo-14) αφίχθη τη Δευτέρα.
Παρακολουθήστε ζωντανά την εκτόξευση των δορυφόρων Galileo-9 και -10 εδώ
