Immagine EO della Settimana: Alert, Canada
Questa immagine composita ottenuta dal radar del satellite Sentinel-1 ci porta sull'estremità più a nordest dell'isola di Ellesmere (in basso a sinistra), dove lo stretto di Nares si apre verso il Mare di Lincoln, nei territori artici canadesi.
L'immagine è stata ottenuta attraverso la combinazione di tre diverse scansioni radar effettuate da Sentinel-1 nei mesi di dicembre, gennaio e febbraio. Ad ogni immagine è stato assegnato un diverso colore – rosso, verde e blu – e con la loro combinazione è stata creata questa colorata immagine composita. Le colorazioni mostrano i cambiamenti occorsi tra le varie acquisizioni - come ad esempio lo spostamento del ghiaccio sul Mare di Lincoln -, mentre il terreno statico appare di colore grigio.
La distinzione piuttosto ovvia tra il rosso ed il giallo mostra come la copertura di ghiaccio sia cambiata nell'arco dei tre mesi.
La massima estensione della copertura di ghiaccio dell'Artico ha raggiunto un record negativo questo inverno. Gli scienziati attribuiscono la riduzione della copertura di ghiaccio ad un autunno ed un inverno molto caldi, situazione ulteriormente aggravata da un numero di forti "ondate di calore" sopra l'Oceano Artico.
Nella zona centrale sinistra della terraferma possiamo osservare un collegamento dritto e scuro con un cerchio alla sua estremità sinistra. Si tratta della pista di atterraggio di Alert, l'insediamento conosciuto più settentrionale al mondo. Abitato principalmente, a rotazione, da personale militare e da personale scientifico, Alert dista circa 800 km dal Polo Nord.
Una squadra di ricercatori della campagna di studio CryoVex/Karen è stato recentemente ad Alert per la convalidazione delle misurazioni dello spessore del ghiaccio marino effettuate dal satellite CryoSat e per testare nuove idee per future missioni satellitari.
Dopo il decollo da Alert, il team ha volato con due aerei equipaggiati con strumenti atti alla misurazione dello spessore del ghiaccio marino nello stesso momento in cui il satellite sorvolava la medesima area a circa 700 km di quota. Le misurazioni della campagna aerea saranno comparate con le misurazioni satellitari allo scopo di confermare l'accuratezza dei dati satellitari.
In aprile, una squadra effettuerà anche misurazioni a terra della neve e del ghiaccio lungo l'impronta a terra del satellite.
Campagne di terra come questa forniscono una ricchezza di dati utili agli scienziati per meglio comprendere come l'Artico stia cambiando e, in ultima analisi, come sta cambiando il clima.
In collaborazione con Rivista Geomedia.
Questa immagine fa parte della serie Earth from Space Video Programme.
