Immagine EO della Settimana: Deserto alto

Sebbene il nord-ovest degli Stati Uniti sia sede di abbondanti precipitazioni, la cosiddetta "alta regione desertica" ad est della Catena delle Cascate è decisamente secca. La maggior parte delle colture richiede irrigazione, come si deduce dai cerchi visibili nell'immagine, dei sistemi di irrigazione a perno centrale. 

Il radar di bordo del satellite Sentinel-1A raccoglie informazioni utilizzando sia impulsi radar orizzontali che verticali, a cui corrisponde l'assegnazione di differenti colorazioni nell'immagine. In questa acquisizione, le superfici irregolari – come le aree vegetali - appaiono di colore bianco e blu chiaro, mentre superfici più lisce appaiono di colore rosso e nero. 

Alcune delle aree di colore nero sono dei laghi, oppure lo sono stati in passato. Questi laghi hanno avuto origine dallo scioglimento dei ghiacciai nell'ultima era glaciale, ma si sono poi prosciugati con l'avvento di un clima più secco. 

Spostandosi da nord a sud passando per il centro dell'immagine, possiamo osservare una linea di puntini rossi distribuiti uniformemente. Si tratta di riflessioni provenienti dai tralicci metallici che sostengono le linee per la trasmissione dell'energia elettrica. Mentre queste strutture sono difficili da individuare in un'immagine ottica, la loro riflettività le rende particolarmente visibili in un'immagine radar. 

Lanciato nel mese di aprile, Sentinel-1A ha recentemente completato la sua fase di messa in servizio, che ha assicurato che il satellite, gli strumenti di bordo, le procedure di acquisizione ed elaborazione dei dati funzionano tutti correttamente. Durante questa fase il satellite ha dovuto effettuare ben otto volte manovre atte ad evitare un impatto con detriti spaziali. 

Il satellite è ora pienamente operativo e sta fornendo dati per un ampio spettro di servizi e per la ricerca scientifica.

In collaborazione con Rivista Geomedia. 

Questa immagine fa parte della serie Earth from Space video programme.