Immagine EO della Settimana: Il Cratere Manicouagan

Originato dall'impatto di un asteroide, avvenuto circa 214 milioni di anni fa, il cratere si trova in Quebec (Canada) ed è noto per essere uno dei più antichi e più grandi crateri da impatto esistenti sul nostro pianeta. Gli esperti ritengono che i ghiacciai abbiano sensibilmente contribuito al suo processo di erosione.

La sua struttura concentrica è dovuta all'effetto delle onde d'urto generate al momento dell'impatto. Il suo aspetto ricorda gli anelli che si formano quando un sassolino viene gettato in acqua. Essendo così grande e riconoscibile, il cratere può essere facilmente individuato dallo spazio.

La sua struttura ad anelli multipli ha un diametro totale di circa 100 km, mentre l’anello più interno – quello maggiormente prominente – ha un diametro di 70 km. Il Lago Manicouagan, a forma di anello, si estende per oltre 550 km dalla sorgente del suo fiume immissario più lungo.

L'immagine è stata acquisita da Sentinel-1A illuminando lo scenario con impulsi radar in polarizzazione sia verticale che orizzontale, dai quali è stata generata l'immagine composita a colori artificiali.

Colori diversi mettono in evidenza variazioni della copertura del suolo. Le diverse tonalità di uno stesso colore indicano differenze nelle caratteristiche del terreno. Pertanto, mentre le tonalità di blu indicano superfici di ghiaccio o di acqua, le tonalità di giallo e di arancione denotano l'invecchiamento di differenti tipi di vegetazione, mescolate con zone di ghiaccio ed acqua.

Il satellite Sentinel-1A è in orbita dal 3 aprile 2014. Si tratta di una missione, in orbita polare, orientata all'acquisizione di immagini radar per servizi sul territorio e sugli oceani ed è in grado di operare in ogni condizione meteorologica, sia di notte che di giorno.

In collaborazione con Rivista Geomedia.

Questa immagine fa parte della serie Earth from Space Video Programme.