Immagine EO della Settimana: Riserva nel Deserto

La città di Las Vegas, con la sua caratteristica planimetria urbana a griglia, è visibile in prossimità del centro dell'immagine. La città sorge all'interno di un bacino nel Deserto del Mojave ed è circondata da una certo numero di sistemi montuosi. 

Ingrandendo l'area sud-orientale della città si possono notare delle grandi forme scure in una delle valli desertiche. Si tratta dei pannelli solari di un impianto di grandi dimensioni chiamato Nevada Solar One. L'impianto produce sufficiente energia da alimentare ogni anno un numero di abitazioni stimato intorno alle 14.000 unità. 

I satelliti possono fornire un aiuto molto importante nella scelta dei siti per impianti di raccolta di energia solare, in quanto forniscono mappe di insolazione che si aggiungono alle informazioni relative all'irradiazione solare complessiva ed alla copertura nuvolosa. Queste informazioni, affiancate ad altri strumenti come per esempio i modelli di elevazione digitale, possono aiutare le compagnie del settore energetico sostenibile ad individuare le aree più adeguate per lo sfruttamento dell'energia solare. 

La grande area nera visibile nell'immagine è il lago Mead, la riserva idrica di maggiori dimensioni della nazione. La sua fonte primaria è il fiume Colorado, che si immette al suo interno da est e ne fuoriesce a sud.

Questa enorme riserva d'acqua venne realizzata nei primi anni '30 attraverso la costruzione della diga di Hoover sul fiume Colorado. Negli anni più recenti il fenomeno della siccità e l'aumento della domanda di acqua hanno determinato una riduzione dei livelli delle acque, che hanno raggiunto minimi record la scorsa estate. 

Il lago e l'area circostante formano il cosiddetto Lake Mead National Recreation Area, dove i visitatori possono praticare nautica da diporto, pesca, escursionismo, ciclismo e campeggio.

In collaborazione con Rivista Geomedia.

Questa immagine fa parte della serie Earth from Space video programme.