Immagine EO della Settimana: Sentinel e le Riserve Saline
L'immagine satellitare è una delle prime acquisizioni radar effettuate da Sentinel-1A e risale al 20 aprile scorso, a meno di tre settimane dal lancio, avvenuto il 3 aprile.
L'immagine mostra la Salar de Uyuni in Bolivia, che è la più grande pianura salina del mondo.
La Salar de Uyuni si estende su una superficie di oltre 10.000 kmq nella parte meridionale di Altiplano, un altopiano di drenaggio della zona centrale dell'entroterra andino. Circa 40.000 anni fa quest'area era parte di un gigantesco lago preistorico che successivamente si prosciugò, lasciando al suo posto la pianura salina.
Sebbene normalmente la distesa salina nelle immagini ottiche via satellite appaia come una regione di un colore bianco quasi omogeneo, qui osserviamo sfumature di grigio che fanno pensare ad una struttura simile a quella di un lago. Questo risultato è riconducibile al modo in cui il segnale radar viene riflesso dalle differenti superfici: le aree dove il segnale radar viene assorbito appaiono di colore più scuro, mentre le aree in cui il segnale viene riflesso verso il satellite appaiono di colore più chiaro. Questo meccanismo fornisce agli esperti di Osservazione della Terra indicazioni importanti sulla rugosità della superficie osservata, sulla densità salina ed anche sulla eventuale presenza di acqua.
Nel complesso, la Salar de Uyuni risulta caratterizzata da una distesa molto liscia, con una variazione di elevazione della superficie di meno di 1 metro. Questa circostanza rende l'area un territorio ideale per la calibrazione degli altimetri radar satellitari – un tipo differente di strumentazione radar utilizzata per misure di topografia superficiale. La futura missione Sentinel-3 avrà a bordo un altimetro radar.
Tutto il territorio circostante appare rugoso al confronto con la vasta area salina ed è dominato dai vulcani della catena montuosa delle Ande, che sono parte dell'Anello di Fuoco del Pacifico.
Sentinel-1A è la prima di due missioni satellitari Sentinel-1 nell'ambito del programma europeo Copernicus. I suoi dati radar verranno utilizzati per una molteplicità di applicazioni, tra cui la sorveglianza dell'ambiente marittimo, il monitoraggio della superficie terrestre per valutazione del rischio di movimenti, la mappatura per la gestione delle acque, delle foreste e del suolo ed infine le mappature di supporto ad aiuti umanitari ed a situazioni di crisi in generale.
In collaborazione con Rivista Geomedia.
Questa immagine fa parte della serie Earth from Space Video Programme.
