Samantha Cristoforetti incontra Mattarella e Renzi

"Capitano Cristoforetti lei è stata seguita con affetto e ammirazione da tutti gli italiani", ha detto il Presidente. Durante l'incontro, il Capo dello Stato ha consegnato al Capitano dell'Aeronautica Militare l'onorificenza di Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine al Merito della Repubblica Italiana.

La missione Futura alla quale ha preso parte Samantha Cristoforetti rappresenta "un grande successo scientifico, per l'Aeronautica, per l'Agenzia Spaziale Italiana e per quella europea”, ha detto Mattarella.

All'incontro hanno partecipato anche il presidente dell'Agenzia Spaziale Italiana, Roberto Battiston, il Capo di Stato Maggiore dell'Aeronautica Militare, Gen. S.A.Pasquale Preziosa ed il Capo dell'Ufficio di coordinamento del Direttorato dei Voli Abitati ed Operazioni dell'Agenzia Spaziale Europea, Elena Grifoni Winters.

Durante il colloquio, l'astronauta ha condiviso con il presidente alcune considerazioni riguardanti la sua recente esperienza tra le stelle: "La Stazione Spaziale Internazionale è il luogo dove mi sono sentita a mio agio fin da subito, dove ho desiderato arrivare per tanti anni, l'ambiente per il quale sono stata addestrata a lavorare ed è un posto bello. A me piace chiamarlo l'avamposto dell'umanità nello spazio".

Samantha Cristoforetti è  rimasta a bordo del laboratorio orbitante internazionale quasi 200 giorni - più di ogni altra donna prima di lei - svolgendo per conto dell'ASI la missione più lunga di sempre per l'Italia. "Mi sono adattata allo spazio bene e rapidamente - ha spiegato - riadattarsi alla Terra è invece più difficile. Abituarsi alla leggerezza dello spazio è molto facile, riabituarsi alla pesantezza della Terra richiede un po' più di tempo e di sforzo".

Dopo la visita al Quirinale, l'astronauta ha pranzato a Palazzo Chigi con il Presidente del Consiglio Matteo Renzi. Un'ora e mezzo di colloquio, inframmezzato da un pranzo tipicamente italiano.

Il Presidente del Consiglio, inoltre, ha aggiunto Battiston, "si è mostrato molto interessato a tutti i punti salienti della missione di Samantha ed è rimasto impressionato dal valore delle ricadute per il nostro Paese, sia all'interno dell'Italia che all'esterno, delle missioni spaziali".

Dopo questa breve visita di carattere istituzionale, Samantha tornerà nel nostro Paese ad ottobre per il tradizionale 'post flight tour'.

"Spero di poter continuare a contribuire all'esplorazione spaziale da terra", ha detto la Cristoforetti, "in qualche modo rendendomi utile e condividendo l'esperienza che ho vissuto. E poi naturalmente conservo la speranza di poter tornare nello spazio".