Una spinta al modulo di rifornimento Gateway

L'emendamento riguarda il modulo di rifornimento Lunar View dell'ESA, un elemento cruciale per Gateway che fornirà alla stazione lunare xeno e propellenti chimici per prolungarne la vita, oltre a fornire un volume pressurizzato con sei grandi finestre, dove gli astronauti potranno immagazzinare merci e rifornimenti e godere di una vista a 360 ° dell'esterno di Gateway e della Luna.

A seguito della scelta della NASA di lanciare Lunar View a bordo della versione più grande e potente del lanciatore SLS, ESA e Thales Alenia Space hanno concordato di aumentare significativamente le dimensioni di Lunar View, che ora si estenderà per 4,6 metri di larghezza e sarà lungo 6,4 metri, per una massa totale di 10 tonnellate metriche (rispetto alle misure iniziali, che ammontavano a 3,4 metri di larghezza, 3 metri di lunghezza e 6 tonnellate metriche). Tale incremento consentirà:

-          più spazio di stoccaggio per ospitare fino a 1,5 tonnellate di carico al momento del lancio, riducendo i voli di rifornimento verso l'avamposto lunare

-          l'installazione di due punti di attracco sulla vista lunare per ospitare il braccio robotico Canadarm3 dell'Agenzia Spaziale Canadese

-          il deposito delle apparecchiature della suite avionica all'interno del modulo per una manutenzione più semplice

L'ESA ha selezionato Thales Alenia Space in Francia come principale appaltatore per sviluppare il modulo, che è in fase di progettazione preliminare fino al prossimo anno, dopo di che si verificherà una fase di progettazione dettagliata seguita dalla produzione. Inizialmente, la struttura pressurizzata del modulo sarà costruita a Torino da Thales Alenia Space in Italia, con contributi anche da Thales Alenia Space nel Regno Unito e da OHB. Una volta costruito, il modulo sarà testato prima della consegna alla NASA in vista del lancio.

La missione Artemis V porterà Lunar View al Gateway, che verrà spinto verso la stazione dalla navicella spaziale Orion e dalla sua centrale elettrica, il Modulo di Servizio Europeo. Lì, Gateway incontrerà Lunar I-Hab dell'ESA, nonché il modulo di potenza e propulsione PPE della NASA e il modulo abitativo HALO, su cui sarà collegato Lunar Link dell'ESA.