Astronauta europeu a caminho da Estação Espacial Internacional
PR 37 2011 - O astronauta da ESA, André Kuipers, e os seus companheiros de tripulação, Oleg Kononenko e Don Pettit, dão uma volta à Terra a cada 90 minutos, a bordo da nave Soyuz TMA-3M. Depois de terem partido do cosmódromo de Baikonur no Cazaquistão, às 13:16 GMT (14:16 CET) de ontem, os astronautas dirigem-se à Estação Espacial Internacional.
Em dois dias a nave irá dar 35 voltas ao globo, acendendo o motor principal por três vezes, numa operação de ajuste da órbita para a acoplagem na Estação Espacial Internacional (ISS), na próxima Sexta-feira, 23 de Dezembro às 13:43 GMT (14:43 CET).
Com a chegada destes três astronautas, a Estação voltará a funcionar em pleno – a ocupação tem estado reduzida a três nos últimos três meses, devido à falha no lançamento da nave de carga Progress, em Agosto.
Durante a sua missão PromISSe – Programa para a Investigação em Órbita Maximizando a Inspiração da Estação Espacial para a Europa – André fará parte das Expedições 30 e 31.
Como engenheiro de voo, terá a seu cargo a aproximação e a acoplagem do terceiro Veículo de Transferência Automatizado da ESA, ATV-3. O ATV é actualmente o maior veículo de transporte para a Estação.
O ATV Edoardo Amaldi irá levar material essencial, fazer reposicionamentos da órbita e permitirá que a nave espacial escape a detritos espaciais.
André também estará envolvido na atracagem dos novos veículos visitantes, Dragon (SpaceX) e Cygnus (Orbital Sciences), elementos do programa comercial de abastecimento da NASA.
Durante a missão, André fará mais de 25 experiências europeias, num amplo leque de disciplinas: pesquisa humana, física de fluidos, ciência dos materiais, radiação, biologia e tecnologia.
Além disso, André também irá fazer 20 experiências para as agências espaciais americana e japonesa, NASA e JAXA, respectivamente.
André terá os olhos no nosso planeta, partilhando connosco a fantástica visão da Terra a partir das janelas do módulo Cupola.
Também irá convidar os jovens a participar num vasto leque de actividades educacionais acerca da vida, biodiversidade e sobre os efeitos das alterações climáticas na Terra.
No espaço, André realizará experiências relacionadas com a convecção e a criação de espumas em microgravidade, com transmissão para salas de aula em toda a Europa.
André será ainda um porta-voz da saúde e do bem-estar, estimulando as crianças a manterem-se em forma, na segunda edição da iniciativa educativa internacional 'Mission-X: Treina Como um Astronauta'.
O astronauta da ESA irá permanecer no espaço durante cerca de cinco meses, como membro da tripulação permanente de seis pessoas. Estará de volta à Terra 148 dias depois da partida, em Maio do próximo ano.
Mais informações sobre a missão PromISSe em: www.esa.int/promisse
Siga André Kuipers no Twitter: @astro_andre
Para mais informações:
ESA Media Relations Office
Communication Department
Tel: +33 1 53 69 72 99
Fax: +33 1 53 69 76 90
Email: media@esa.int
