Da seca à inundação
Quase 200 mil pessoas foram evacuadas recentemente, depois dos canais que drenam a barragem de Oroville, no norte da Califórnia, ficarem danificados devido a chuvas invulgarmente fortes.
As imagens obtidas pelo satélite Copernicus Sentinel-2A, nos dias 21 de dezembro de 2016 e 30 de janeiro de 2017, mostram a notável diferença na altura da água da barragem. As margens encontram-se muito mais expostas na imagem anterior, por exemplo. Há um par de ilhas visíveis ao norte da barragem na primeira imagem, mas estas encontram-se quase totalmente submersas após as chuvas. A animação também mostra que a água é muito mais clara em dezembro e, por outro lado, muito mais escura em janeiro devido ao sedimento levado para a barragem. O “vertedouro” aparece seco na primeira imagem, mas pode-se observar claramente água a ser jorrada na imagem seguinte. É a primeira vez que a água escorreu do vertedouro. Por sua vez, o dano causado neste vertedouro pelo excesso de água levou a um receio pela segurança e a área a ser evacuada.
A uma altura de 235 m, Oroville é a barragem mais alta e o segundo maior reservatório nos EUA. Proporciona um abastecimento de água importante e é usada para gerar hidroeletricidade. Até às recentes chuvas, esta era uma imagem ilustrativa do período de seca que o estado atravessava.