ExoMars com lançamento adiado para março
Um problema descoberto recentemente em dois sensores do sistema de propulsão da entrada, descida e aterragem levou a que se decidisse adiar o lançamento da missão ExoMars, inicialmente prevista para janeiro, para março, o que ainda está dentro da janela de lançamento do início de 2016.
A missão ExoMars é uma parceria entre a ESA e a agência espacial russa, Roscosmos. A recomendação de adiamento foi tomada pelas duas agências, em coordenação total, e será provada por um conselho de direção a 24 de setembro.
O módulo Schiaparelli irá testar tecnologias essenciais, que demonstrarão a capacidade da Europa fazer uma aterragem controlada em Marte.
O modulo de 600 kg irá viajar para Marte no orbitador Trace Gas, que irá por sua vez entrar em órbita à volta do Planeta Vermelho, iniciando assim a sua missão de cinco anos, de estudo dos gases atmosféricos potencialmente ligados à atividade biológica e geológica atual.
O Schiaparelli irá separar-se do orbitador três dias antes de chegarem a Marte, entrando na atmosfera a 21 000 km/h. Depois da aerotravagem na alta atmosfera e da fase do pára-quedas, um sistema de propulsão com combustível liquido irá travar o módulo para menos de 5 km/h a uma altitude de cerca de 2 m acima da superfície.
Neste momento, o sistema de propulsão será desligado e módulo de aterragem irá cair no chão, sendo o impacto amortecido por uma estrutura existente no módulo.
Serão menos de dez minutos, o tempo decorrido entre a entrada na atmosfera e a aterragem em Marte, numa região conhecida como Meridiani Planum.
No entanto, foi encontrado recentemente um defeito em dois transdutores montados no sistema de propulsão.
“Foi identificada uma falha no processo de produção dos transdutores e isto leva a suspeitar da ocorrência de uma fuga, o que representa um grande risco para uma aterragem bem sucedida em Marte,” diz Don McCoy, Gestor de Projeto da ESA para o projeto ExoMars.
“A ESA decidiu não aceitar este risco e remover as duas unidades do módulo de aterragem, sendo a consequência decorrente desta medida a impossibilidade de manter o lançamento na data prevista de janeiro de 2016, mas em março, a janela de lançamento de back-up.
“Estamos satisfeitos por ter identificado o problema a tempo, e estamos agora a concentrar os nossos esforços num lançamento a 14 de março.”
Os sensores não fazem parte do sistema necessário à aterragem, mas estariam envolvidos na recolha de dados para o sistema de monitorização. De forma a que seja possível fazer o lançamento na nova data, foi decidido retirar os ditos sensores, em vez de os substituir.
A nova janela de lançamento é de 14-25 de março e graças às posições relativas entre a Terra e Marte, a missão irá chegar a Marte em outubro, como se o lançamento tivesse sido em janeiro.
Um conjunto de sensors científicos no Schiaparelli irá reunir dados sobre a atmosfera durante a entrada e descida, e os seus instrumentos irão fazer medições sobre o ambiente no local de aterragem.
Em 2018 será lançada mais uma missão ExoMars, na qual se inclui um rover e uma plataforma de instrumentos à superfície. Ambas as missões ExoMars serão lançadas num foguete russo Proton, a partir do Cazaquistão.
Para mais informações, por favor consulte:
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