ExoMars decolará para o Planeta Vermelho em 2022

A equipa conjunta do projeto ESA-Roscosmos avaliou todas as atividades necessárias para uma autorização de lançamento, a fim de analisar os riscos e o cronograma. Com a devida consideração das recomendações fornecidas pelos inspetores europeus e russos, os especialistas da ExoMars concluíram que os testes necessários para tornar todos os componentes da aeronave adequados para a aventura em Marte precisam de mais tempo.

O objetivo principal da missão é determinar se já houve vida em Marte e entender melhor a história da água no planeta. O rover da ExoMars, denominado Rosalind Franklin, inclui uma broca para aceder à subsuperfície de Marte, bem como um laboratório de investigação de vida em miniatura, mantido numa zona ultra-limpa.

No quadro de uma reunião específica, os diretores da ESA e da Roscosmos, Jan Wörner e Dmitry Rogozin, concordaram que são necessários mais testes na sonda com a maquinaria e programas informáticos finais. Além disso, as partes tiveram de reconhecer que a fase final das atividades da ExoMars é comprometida pelo agravamento geral da situação epidemiológica nos países europeus. Por esse motivo, todo o pessoal russo envolvido na missão teve de ser retirado da Europa.

“Tomámos uma decisão difícil, mas bem ponderada, de adiar o lançamento para 2022. É impulsionado principalmente pela necessidade de maximizar a robustez de todos os sistemas ExoMars, bem como por circunstâncias de força maior, relacionadas à exacerbação da situação epidemiológica na Europa, que deixaram os nossos especialistas praticamente sem a possibilidade de prosseguir com viagens para indústrias parceiras. Estou confiante de que as medidas que nós e os nossos colegas europeus estamos a tomar para garantir o sucesso da missão serão justificadas e, sem dúvida, trarão apenas resultados positivos para a implementação da missão,” disse o Diretor-Geral da Roscosmos, Dmitry Rogozin.

“Queremos ter certeza de que estamos 100% prontos para uma missão bem-sucedida. Não nos permitimos nenhuma margem de erro. Mais atividades de verificação garantirão uma viagem segura e os melhores resultados científicos em Marte,” explica o Director-Geral da ESA, Jan Wörner.

“Quero agradecer às equipas da indústria que trabalharam 24 horas por dia, durante quase um ano, para concluir a montagem e os testes ambientais de toda a aeronave. Estamos muito satisfeitos com o trabalho realizado para tornar este projeto único uma realidade, e temos um corpo sólido de conhecimentos para concluir o restante trabalho o mais rápido possível.”

Até à data, todo a maquinaria de voo necessária para o lançamento da ExoMars foi integrada à sonda. A plataforma de aterragem Kazachok está totalmente equipada com treze instrumentos científicos, e o rover Rosalind Franklin, com os seus nove instrumentos, passou recentemente nos testes térmicos e de vácuo finais, na França.

Os mais recentes testes de extração dinâmica de paraquedas da ExoMars foram concluídos com sucesso no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, e os principais paraquedas estão prontos para os dois testes finais de queda de alta altitude em março em Oregon, EUA.

O módulo de descida tem sido submetido à qualificação do sistema de propulsão durante o mês passado. O módulo de descida e a plataforma de aterragem da ExoMars estão a ser submetidos a testes ambientais em Cannes, França, para confirmar que estão prontos para suportar as duras condições do espaço durante a sua viagem para Marte.

O novo cronograma prevê um lançamento entre agosto e outubro de 2022. A mecânica celeste define que apenas existem janelas de lançamento relativamente curtas (10 dias cada) a cada dois anos, em que Marte pode ser alcançado a partir da Terra.

A ExoMars será a primeira missão a procurar sinais de vida em profundidades de até dois metros abaixo da superfície marciana, onde as assinaturas biológicas da vida podem estar excecionalmente bem preservadas.

Sobre a ExoMars

A missão ExoMars é um empreendimento conjunto entre a ESA e a Roscosmos State Corporation. Além da missão de 2022, inclui a Trace Gas Orbiter (TGO) lançada em 2016. A TGO já está a fornecer importantes resultados científicos próprios e a retransmitir dados do rover Curiosity Mars da NASA e do módulo de aterragem InSight. Retransmitirá também os dados da missão ExoMars 2022, quando esta chegar a Marte.
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Sobre a Agência Espacial Europeia

A Agência Espacial Europeia (ESA) fornece a porta de entrada da Europa para o espaço.

A ESA é uma organização intergovernamental, criada em 1975, com a missão de moldar o desenvolvimento da capacidade espacial da Europa e garantir que o investimento no espaço traz benefícios aos cidadãos da Europa e do mundo.

A ESA é composta por 22 Estados-Membros: Áustria, Bélgica, República Checa, Dinamarca, Estónia, Finlândia, França, Alemanha, Grécia, Hungria, Irlanda, Itália, Luxemburgo, Países Baixos, Noruega, Polónia, Portugal, Roménia, Espanha, Suécia, Suíça e o Reino Unido. A Eslovénia é um membro associado.

A ESA estabeleceu uma cooperação formal com sete Estados-Membros da UE. O Canadá participa de alguns programas da ESA sob um Acordo de Cooperação.

Ao coordenar os recursos financeiros e intelectuais dos seus membros, a ESA pode realizar programas e atividades muito além do alcance de qualquer país único da Europa. Está a trabalhar, em particular, com a UE na implementação dos programas Galileo e Copernicus, bem como com a Eumetsat, para o desenvolvimento de missões meteorológicas.

A ESA desenvolve os lançadores, naves espaciais e instalações terrestres necessárias para manter a Europa na vanguarda das atividades espaciais globais.

Atualmente, desenvolve e lança satélites para observação da Terra, navegação, telecomunicações e astronomia, envia sondas para os confins do Sistema Solar e coopera na exploração humana do espaço. A ESA também possui um forte programa de aplicações, desenvolvendo serviços de observação da Terra, navegação e telecomunicações.

Saiba mais sobre a ESA em www.esa.int

Sobre a Roscosmos

A Roscosmos é uma empresa estatal criada em 2015 com o objetivo de implementar uma reforma abrangente da indústria espacial russa.

A Roscosmos traduz a política nacional em atividades espaciais e fornece a sua regulamentação legal, envolve o setor de engenharia espacial e desenvolvimento de infraestrutura. A Corporação também é responsável pelo desenvolvimento da cooperação internacional no espaço e pela utilização dos benefícios das atividades espaciais para o desenvolvimento socioeconómico da Rússia.

A Roscosmos incorpora mais de 90 indústrias em toda a Rússia, com um número aproximado de 200.000 funcionários.

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