Ligação papal à Estação Espacial Internacional
Foi uma estreia para a tripulação da Estação Espacial Internacional: uma chamada do papa. Sua Santidade o papa Bento XVI falou com os astronautas em órbita durante cerca de 20 minutos no Sábado à tarde, num evento transmitido em directo a partir da Biblioteca do Vaticano.
Uma imagem do interior da Estação Espacial Internacional, com os 12 astronautas a bordo, foi transmitida para um ecrã de televisão na Sala Foconi, na Biblioteca do Vaticano, às 13:11 CEST (11:11 GMT) no Sábado.
Depois do habitual teste de som, o Director da ESA para os Voos Tripulados e Operações, Thomas Reiter, passou o microfone a Enrico Saggese, Presidente da Agência Espacial Italiana, que apresentou o comandante da Estação, Dmitri Kondratyev, ao Papa.
![Sua Santidade Bento VI à conversa com os astronautas](/var/esa/storage/images/esa_multimedia/images/2011/05/his_holiness_benedict_xvi_talking_with_the_astronauts/9549304-4-eng-GB/His_Holiness_Benedict_XVI_talking_with_the_astronauts_article.jpg)
Depois de troca de algumas palavras entre os dois, Kondratyev apresentou a tripulação da Estação antes de o comandante do vaivém, Mark Kelly, ter introduzido a sua.
O papa falou da importância da ciência e da exploração e realçou a importância de proteger o ambiente. Depois da suas delicadas palavras, Sua Santidade falou sobre a paz mundial, a visão a partir do ponto de observação privilegiado dos astronautas e sobre o seu trabalho na Estação. O papa realçou a posição dos astronautas como modelos.
Depois de falar com Sua Santidade, Roberto Vittori mostrou uma moeda que lhe tinha sido dada pelo papa, deixando-a flutuar até Paolo Nespoli, que a trará de volta à Terra na próxima quinta-feira de manhã.
Finalmente, Sua Santidade dirigiu-se a Paolo em italiano, expressando as suas condolências pela perda recente do astronauta – a morte da sua mãe.
![Paulo VI a assistir à aterragem da Apollo 11](/var/esa/storage/images/esa_multimedia/images/2011/05/paul_vi_watching_apollo_11_landing/10287614-2-eng-GB/Paul_VI_watching_Apollo_11_landing_article.jpg)
Sua Santidade, Bento XVI, mostrou um forte interesse na astronomia e na ciência. Em 2009, durante o Ano Internacional da Astronomia, o papa sublinhou que «no nosso tempo estamos à beira de grandes descobertas científicas.»
«Quem pode negar,» disse o papa, «que a responsabilidade pelo futuro da humanidade e ainda o respeito pela natureza e o mundo à nossa volta, exige, hoje mais do que nunca, a observação cuidada, o sentido crítico, a paciência e a disciplina essenciais ao método científico moderno?»
O Observatório do Vaticano é uma das mais antigas instituições de pesquisa astronómica em todo o mundo e um líder na astronomia. A sua sede é na residência de veraneio papal, em Castel Gandolfo, Itália, nos arredores de Roma. O se centro de investigação, o Vatican Observatory Research Group, está localizado na Universidade do Arizona, em Tucson, Estados Unidos.
A mais famosa mensagem papal enviada para o espaço foi deixada na Lua, pelos astronautas da Apollo 11, em 1969. «Olho para o céu, feito pelos Teus dedos, para a Lua e as estrelas que puseste no lugar», disse o papa Paulo VI, citando os salmos.
Assista à retransmissão
A retransmissão está disponível no arquivo de vídeo da ESA em multimedia.esa.int
Actualizações do evento em www.twitter.com/esa