MetOp-C pronto para o grande dia
Com decolagem marcada para 7 de novembro, o último satélite meteorológico MetOp foi levado para a plataforma de lançamento e posicionado no foguetão Soyuz para a sua viagem ao espaço, a partir da Guiana Francesa.
O MetOp-C é o último da atual série de satélites MetOp, seguindo o MetOp-A e o MetOp-B, que foram lançados em 2006 e 2012, respetivamente.
O lançamento sequencial dos satélites garante observações contínuas de uma série de variáveis atmosféricas, como temperatura, humidade, gases vestigiais, ozono e a velocidade do vento sobre o oceano.
Estes dados são usados principalmente para previsão numérica do tempo - a base para a previsão do tempo. Estudos recentes mostram que o MetOp-A e o MetOp-B já reduziram os erros em previsões de um dia em até 27%.
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Os satélites foram todos desenvolvidos pela ESA ao abrigo de um acordo de cooperação com a EUMETSAT, para o segmento espacial do Sistema Polar EUMETSAT. Esta é também a contribuição da Europa para um sistema multi-satélite partilhado com a agência norte-americana NOAA.
Embora fosse previsto que cada satélite sucessivo substituísse o seu antecessor, a sua extraordinária qualidade significa que o MetOp-A e o MetOp-B ainda continuam fortes.
Assim que o MetOp-C seja lançado e comissionado para serviço, o EUMETSAT terá três satélites na mesma órbita, igualmente espaçados por 120°. Isso irá beneficiar ainda mais a previsão do tempo.
O MetOp-C esteve no Porto Espacial da Europa, em Kourou, durante alguns meses, sendo cuidadosamente preparado para a decolagem e a sua vida no espaço.
Stéfane Carlier, Diretor de projetos da ESA para o MetOp-C, disse: “O MetOp é um grande satélite que transporta uma série de instrumentos. Equipas da ESA, EUMETSAT, Airbus Defence and Space e fornecedores de instrumentos têm vindo a trabalhr arduamente para chegar a este ponto.
“Tivemos de dizer adeus quando o satélite foi fechado na carenagem do Soyuz e levado para a plataforma de lançamento.
“Embora esteja nas mãos da Arianespace para lançamento, a ESA continuará a desempenhar um papel importante no seu grande dia, particularmente através das nossas equipas aqui em Kourou para a contagem regressiva e as equipas no nosso centro de operações na Alemanha, responsáveis pelos primeiros dias críticos da missão em órbita.
“A propriedade do MetOp-C será transferida para a EUMETSAT após a decolagem.”
O MetOp-C decolará no dia 7 de novembro, às 00:47 GMT (01:47 CET), 6 de novembro, às 21:47, hora local.
