Objetivos
Los objetivos científicos centrales del observatorio Herschel son el estudio de la formación de estrellas y galaxias y la investigación de la relación que existe entre las dos. Los programas de observación serán propuestos por la amplia comunidad astronómica.
Las investigaciones específicas del Herschel serán, entre otras:
El estudio de la formación y evolución de las galaxias elípticas y de las protuberancias centrales de otras galaxias durante el primer tercio de la historia del Universo.
Detalladas observaciones de seguimiento de objetos especialmente interesantes hallados en el estudio. Estos se centrarán en el conocimiento de los procesos físicos y los mecanismos generadores de energía de las galaxias.
Estudios detallados de los procesos físicos y químicos de gas y polvo que aún no han penetrado en estrellas y planetas. Esas investigaciones se llevarán a cabo en nuestra galaxia y en otras. Ayudarán a investigar cómo y por qué se forman las estrellas a partir de nubes interestelares y discos circumestelares. También aportarán datos fundamentales sobre las moléculas orgánicas complejas que se encuentren, por ejemplo, en la atmósfera de los cometas.
Observaciones concretas de la formación de estrellas y de estrellas jóvenes (y antiguas) para descubrir los procesos físicos y químicos en las fases iniciales (y posteriores) de la vida de una estrella.
- Observaciones detalladas de la atmósfera de los fríos mundos externos de nuestro Sistema Solar y de los cometas.