Ariane 6 – gemeinsames Update, 18. Dezember 2023
Die Ariane 6-Launcher Task Force besteht aus dem Top- Management der ESA, die als Gesamtauftraggeber für Ariane 6 und als Architekt des Trägersystems fungiert, der französischen Raumfahrtagentur CNES, als Generalunternehmer für die Startbasis, ArianeGroup, als Hauptauftragnehmer für das Trägerraketensystem, und Arianespace, als Launch-Dienstleister. Diese Gruppe berichtet regelmäßig über die Fortschritte zum Erstflug der neuen Trägerrakete Ariane 6.
Wichtige Meilensteine zum Erstflug:
Auf dem Weg zum Erstflug von Ariane 6 wurden seit der letzten gemeinsamen Aktualisierung zwei weitere Probeläufe durchgeführt:
15. Dezember 2023: Kombinierte Testladung 3 (CTLO3), Kourou, Französisch-Guayana
Am 15. Dezember 2023 führten Teams von ArianeGroup, der französischen Raumfahrtagentur (CNES) und der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) für die kombinierte Testkampagne mit Erfolg eine weitere Startsequenz von Ariane 6 auf der Startrampe am europäischen Weltraumbahnhof in Französisch-Guayana durch.
Bei der kombinierten Testladung (CTLO3) wurde ein Start-Countdown getestet, um das Launchsystem unter widrigen Bedingungen zu testen, seine Robustheit zu gewährleisten und den Betrieb vorzubereiten. Sie wurde auf die gleiche Weise wie die vorangegangenen Testladungen durchgeführt, mit einer Launchsequenz und einem abschließenden, für einen Start repräsentativen Countdown. Dabei wurden auch das mobile Portal entfernt und es wurden die Ober- und Hauptstufentanks der Trägerrakete mit flüssigem Wasserstoff (-253° Celsius) und flüssigem Sauerstoff (-183° Celsius) gefüllt und entleert. Diese Testsequenz schloss Qualifikationstests mehrerer Funktionen des Startsystems für den Fall eines Startabbruchs und eine Zündung der Schubkammer des Vulcain 2.1-Triebwerks ein.
Dies war seit Juli der fünfte Durchlauf eines Countdowns einschließlich der Betankung mit kryogenen Treibstoffen.
Der Probelauf wurde überaus zufriedenstellend ausgeführt, und der Countdown verlief exakt nach Plan. Der Test war ein voller Erfolg, und die Task Force dankt allen beteiligten Teams.
Die Startoperationen für Ariane 6 sind unter Kontrolle; wir sind bereit zum Start.
7. Dezember 2023: Testzündung der Oberstufe, Lampoldshausen, Deutschland
Die Oberstufe von Ariane 6, die sich nach stringenten Tests unter Routinebedingungen bereits für den Flug qualifiziert hatte, wurde in der vergangenen Woche an die Grenzen ihrer Belastbarkeit gebracht. Ziel des Hot-Fire-Tests (HFT-4) am 7. Dezember auf dem Testgelände des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR) in Lampoldshausen war es, einen normalen Start eines Fluges mit dem wiederzündbaren Vinci-Triebwerk und dem Hilfsaggregat (Auxiliary Power Unit, APU) abzubilden und anschließend widrige Bedingungen zu simulieren, um die Stabilität der Stufe und ihr Verhalten unter extremen und unerwarteten Gegebenheiten zu bewerten.
Zwei Minuten nach dem Zünden des Vinci-Triebwerks und des Hilfsaggregats (APU) wurde der Test automatisch abgebrochen, als die Sensoren feststellten, dass einige Parameter die vorgegebenen Schwellenwerte überschritten hatten. Die Triebwerke wurden in der vorgesehenen Sequenz abgeschaltet, das Oberstufentestmodell und der Prüfstand in einen sicheren Zustand versetzt und die Tanks entleert.
Dieser HFT-4-Test ging über das normale Flugprofil der Ariane 6 hinaus. Die Stufe wird bei ihrem Erstflug nicht in einer derartigen Testkonfiguration betrieben. Die Teams analysieren die Testhardware und untersuchen mögliche Ursachen des Fehlstarts, wobei die Ergebnisse für Mitte Januar 2024 erwartet werden. Weitere Einzelheiten werden nach der nächsten Sitzung der Task Force bekannt gegeben. Wir sind zuversichtlich, dass diese Untersuchungen keine Auswirkungen auf den Zeitplan für den Erstflug von Ariane 6 haben werden.
Nächste Meilensteine:
Ende Januar 2024: Test der Abkoppelung des Kryo-Verbindungssystems
Ein Test der Abkoppelung der oberen und unteren Betankungsarme, die die Versorgungskabel halten, welche Ariane 6 mit flüssigem Wasser- und Sauerstoff versorgen. Dieselben Versorgungskabel ermöglichen ein sicheres Ablassen des Treibstoffs, falls der Start abgebrochen wird.
Mitte Februar: Ankunft der ersten Flugkomponenten in Französisch-Guayana
Die Stufen für den ersten Flug von Ariane 6 werden mit dem Schiff Canopée in Französisch-Guayana eintreffen.
Zeitfenster für den Erstflug
ESA, CNES und ArianeGroup streben den ersten Launch von Ariane 6 für das Zeitfenster zwischen Mitte Juni und Ende Juli 2024 an.
Ariane 6 wurde völlig neu konzipiert und wird die Nachfolge von Ariane 5 als europäische Schwerlast-Trägerrakete antreten. Mit der Möglichkeit, die Ariane 6-Oberstufe neu zu starten, wird die europäische Startkapazität auf die Bedürfnisse von Missionen mit diversen Nutzlasten zugeschnitten, etwa zur Beförderung von Satellitenkonstellationen in ihre Umlaufbahn. Diese Fähigkeit, die Erdumlaufbahn und den tieferen Weltraum in Autonomie zu erreichen, unterstützt die europäischen Programme für Navigation, Erdbeobachtung, Wissenschaft und Sicherheit. Die kontinuierliche Entwicklung der europäischen Raumfahrtkapazitäten wird durch das kontinuierliche Engagement tausender talentierter Mitarbeiter in den 22 ESA-Mitgliedstaaten ermöglicht.