Buon compleanno, Stazione Spaziale
La Stazione Spaziale Internazionale celebra oggi il compleanno, 15 anni da quando, nel 1998, è stato lanciato il primo modulo.
La Stazione Spaziale è il più grande progetto di cooperazione mai portato avanti nel mondo scientifico, e coinvogle NASA, ESA, Roscosmos, l'Agenzia Spaziale Canadese CSA e l'Agenzia per l'Esplorazione Aerospaziale Giapponese JAXA.
Il 20 novembre 1998 un razzo russo Proton è stato lanciato dal centro spaziale di Baikonour in Kazakistan con a bordo Zarya, il primo componente della Stazione. Tre settimane dopo, il 4 dicembre, lo Space Shuttle ha consegnato Unity, il secondo modulo della Stazione, che è stato collegato a Zarya il 6 dicembre.
Il primo equipaggio a vivere sulla Stazione, la Spedizione 1, arrivò il 2 novembre 2000. Da allora, la Stazione è stata continuamente occupata per 13 anni, la più lunga e continuativa presenza umana nello spazio ed il solo laboratorio permanente in micro gravità.
La Stazione è cresciuta con l'aggiunta del modulo Harmony, di costruzione italiana, nel 2007, con il laboratorio dell'ESA Columbus e con i laboratori giapponesi Kibo nel 2008.
Da quando Columbus è stato agganciato alla Stazione 5 anni fa, oltre 110 esperimenti guidati dall'ESA e che hanno coinvolto circa 500 scienziati vi sono stati condotti, abbracciando vari temi: fisica dei fluidi, materiale scientifico, fisica delle radiazioni, il Sole, il corpo umano, biologia e astrobiologia.
La Stazione è più che un laboratorio e un osservatorio – è anche un porto spaziale internazionale che riceve navicelle come le russe Soyuz e Progress, la giapponese HTV, navette commerciali quali Dragon e Cygnus, ed i Veicoli Europei di Trasferimento Automatico (ATV).
ESA ha inviato quattro ATV colmi di provviste e di esperimenti che si sono agganciati alla Stazione Spaziale. Il quinto, Georges Lemaître, dovrebbe essere lanciato il prossimo anno.
Includendo l'equipaggio dell'attuale Spedizione 38, 211 persone hanno visitato e lavorato sulla Stazione effettuando centinaia di voli spaziali. Astronauti europei provenienti da Italia, Francia, Germania, Belgio, Paesi Bassi, Spagna e Svezia si sono uniti a quelli russi, americani, canadesi, giapponesi ed altri ancora per spingere ulteriormente avanti la frontiera dell'esplorazione umana.
Festeggiate con ESA e con le agenzie spaziali statunitense, giapponese e canadese il compleanno della Stazione Spaziale e seguite i nostri tweet utilizzando l'hashtag #ISS15. Diteci cosa la Stazione Spaziale Internazionale – la scienza, la tecnologia, i suoi astronauti – significa per voi.
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