Gli astronauti ESA Sophie Adenot e Raphaël Liégeois assegnati per la missione sulla Stazione Spaziale

Il Direttore Generale ha osservato: "L'assegnazione di Sophie e Raphaël come prossimi astronauti ESA in volo verso la Stazione Spaziale Internazionale segna una pietra miliare significativa per l'ESA e la sua classe di astronauti del 2022. È un risultato tangibile del nostro impegno a mantenere una forte presenza europea in un contesto internazionale. Poiché le attività di esplorazione si sviluppano a un ritmo senza precedenti, l'invio nello spazio di due astronauti ESA neolaureati è un passo fondamentale nel percorso di conservazione del know-how europeo, garantendo la partecipazione a lungo termine dell'Europa a programmi in corso come Artemis e a qualsiasi progetto futuro che coinvolga il volo spaziale umano e l'esplorazione."

Sophie e Raphaël, membri della più recente coorte di astronauti e astronaute selezionati dall'ESA nel 2022, hanno recentemente concluso il loro addestramento di base di un anno, culminato con la cerimonia ufficiale di diploma degli astronauti lo scorso 22 aprile, presso il Centro Europeo Addestramento Astronauti dell'ESA in Germania.

Con l'assegnazione di Sophie e Raphaël, i primi due astronauti dalla Classe Astronauta ESA del 2022 si imbarcheranno in missioni di lunga durata sulla Stazione Spaziale Internazionale, con Sophie che partirà per prima, seguita poi da Raphaël.

"Con l'assegnazione di Sophie e Raphaël alle spedizioni ISS, assistiamo alla realizzazione dei loro sogni e aspirazioni di tutta una vita, coronando sia i loro risultati personali che le prestazioni collettive del team che li ha formati presso il Centro Astronauti europeo," ha osservato Daniel Neuenschwander, Direttore dell'Esplorazione Umana e Robotica dell'ESA. "Oggi questi due incredibili individui rappresenteranno l'ESA come partner affidabile a bordo della Stazione Spaziale e ne incarneranno la competitività."

Nata in Francia nel 1982, Sophie è un'ingegnera, pilota di elicotteri e colonnello della forza aerea e spaziale francese. "È un grandissimo onore essere stata selezionata per questa missione! Sono davvero entusiasta di intraprendere una nuova parte di questo viaggio che mi permetterà di contribuire alla ricerca scientifica e all'esplorazione a bordo della Stazione Spaziale Internazionale. Pensare che sarò in grado di farlo rappresentando la Francia e l'Europa con l'ESA dà una nuova dimensione a questa avventura."

Raphaël è nato in Belgio nel 1988 e si è formato in ingegneria biomedica e neuroscienze. "Appena un mese fa ci siamo riuniti tutti per festeggiare la fine del nostro addestramento di base e ora ho la possibilità di ricevere una missione sulla ISS. Non vedo l'ora di affrontare questa nuova sfida imminente e di poter indossare, lassù, i colori del Belgio e dell'ESA!"

Man mano che progrediscono nelle fasi successive di preassegnazione e formazione specifica della missione, Sophie e Raphaël acquisiranno conoscenze più approfondite rispetto a quelle acquisite durante la formazione di base degli astronauti, mentre viaggeranno verso tutti i siti partner, e si prepareranno per le rispettive missioni, concentrandosi su compiti ed esperimenti specifici da eseguire nello spazio.

Durante le loro missioni sulla Stazione Spaziale, gli astronauti ESA effettueranno numerosi esperimenti scientifici, molti dei quali sviluppati inizialmente in Europa, svolgeranno ricerche mediche, contribuiranno all'osservazione della Terra e saranno coinvolti in compiti operativi e di manutenzione della Stazione Spaziale.

Gli ultimi diplomati della nuova classe di astronauti e astronaute dell'ESA, tra cui Sophie Adenot, Pablo Álvarez Fernández, Rosemary Coogan, Raphaël Liégeois e Marco Sieber, sono ora idonei per l'assegnazione di voli spaziali. L'ESA prevede che tutti e cinque i nuovi astronauti si imbarchino in missioni sulla Stazione Spaziale Internazionale entro il 2030.

Guarda qui il replay dell'annuncio delle missioni di Sophie e Raphaël.