Il mock-up del Lunar I-Hab è pronto

Il mock-up del Lunar I-Hab, fornito da Liquifer Space Systems al principale contraente del modulo, Thales Alenia Space di Torino, Italia, ha completato la sua acceptance review ed è pronto per essere utilizzato. Il mock-up è una replica a grandezza naturale del modulo abitativo dell'ESA e aiuterà gli ingegneri a perfezionare il design degli interni del Lunar I-Hab per garantire che i futuri astronauti possano muoversi all'interno del modulo in modo efficace e sicuro

Oltre alla costruzione del mock-up, nell'ultimo anno gli ingegneri hanno analizzato come migliorare l'interno del modulo utilizzando degli esseri umani simulati. Con il mock-up, questa analisi è pronta per passare alla fase successiva, utilizzando astronauti dell'ESA e della NASA con esperienza diretta sulla Stazione Spaziale Internazionale per garantire che l'interno della cabina sia ben progettato, dalla mitigazione dei possibili rischi per la sicurezza alla semplice garanzia di poter raggiungere tutto. Questa fase di test è chiamata campagna "Human in the loop", in cui gli utenti forniscono un feedback sull'interno del modulo per modificarne il design in base alle esigenze.

Il mock-up del Lunar I-Hab ha attualmente un livello di bassa fedeltà, il che significa che l'interno della cabina è dotato di modelli di attrezzature che rispecchiano la loro forma ma non funzionano come loro. Con il progredire della campagna di test, il mock-up sarà dotato di configurazioni a più alta fedeltà, ad esempio rappresentazioni più dettagliate degli oggetti e persino interfacce funzionali per l'equipaggio. In particolare, saranno realizzate delle interfacce ad alta fedeltà per testare la connessione tra le parti del Lunar I-Hab fornite dall'ESA e quelle fornite dalla JAXA, l'Agenzia di Esplorazione Spaziale giapponese. Questa campagna di test perfezionerà il design degli interni del modulo prima della critical design review del Lunar I-Hab, in cui il design del modulo sarà finalizzato con tutti i partner internazionali che contribuiscono al Gateway.

I test finali del Lunar I-Hab saranno eseguiti sul modello di volo che andrà nello spazio, la cui costruzione è iniziata presso Thales Alenia Space a Torino, insieme al modulo Habitation and Logistics Outpost (HALO) della NASA. La costruzione del modulo Lunar View dell'ESA avverrà negli stessi locali. Una volta completate le campagne di produzione e test del modello di volo, il Lunar I-Hab sarà consegnato alla NASA in vista del lancio di Artemis IV che porterà il modulo e gli astronauti in orbita attorno alla Luna, agganciando i moduli tra loro per continuare la costruzione del Gateway.