Il successo del test del motore spinge Vega-C verso il ritorno al volo
Il motore a propellente solido Zefiro-40, il secondo stadio del razzo-vettore Vega-C, è stato testato di recente da Avio, primo contraente del Vega-C, nella sua struttura di prova a Salto di Quirra in Sardegna. Il motore presenta un design migliorato dell'ugello motore, necessario per preparare un ritorno al volo di Vega-C entro la fine del 2024.
La revisione iniziale post-test indica che il nuovo gruppo ugello ha funzionato come previsto per tutto il tempo di combustione programmato di 94 secondi della prova, simulando una prestazione nominale in volo.
Lo Zefiro-40 è un motore a razzo alto 7,6 metri, caricato con oltre 36 tonnellate di propellente solido. Per questo test, il motore è stato installato sul suo banco di prova orizzontale. Il motore Zefiro-40 è sviluppato e prodotto da Avio nello stabilimento di Colleferro, vicino Roma.
Una seconda prova di tiro sarà effettuata dopo l’estate per confermare i dati raccolti in quest'ultimo test. Gli ingegneri di Avio rivedranno i dati del primo test per prepararsi a un secondo test in ottobre che qualificherà poi il motore a propellente solido Zefiro-40 del secondo stadio del lanciatore per un ritorno al volo entro la fine del 2024 dallo spazioporto europeo nella Guyana francese.
Da Vega a Vega-C
Vega-C è una versione potenziata della famiglia dei lanciatori Vega. Il Vega originale è stato lanciato nel 2012 ed ha volato 21 volte. L'ultimo volo Vega è previsto quest'estate, dopodiché il modello sarà ritirato e gli subentrerà Vega-C. La variante Vega più piccola non utilizza lo stadio Zefiro-40.
ESA è responsabile della qualifica del sistema di lancio di Vega-C e acquista anche servizi di lancio per missioni istituzionali europee. Il programma di sviluppo di Vega-C è stato realizzato con la partecipazione di tredici Stati Membri dell'ESA, Austria, Belgio, Francia, Germania, Irlanda, Italia, Norvegia, Paesi Bassi, Repubblica Ceca, Romania, Spagna, Svezia, Svizzera. L'Agenzia è l'autorità responsabile dello sviluppo di Vega-C, supporta sia lo sviluppo che l'utilizzo, fornendo anche supervisione tecnica sulla base dei suoi 30 anni di esperienza.
Avio è l'appaltatore principale e l'autorità di progettazione dei lanciatori Vega-C. Arianespace è il fornitore del servizio di lancio.