Immagine EO della Settimana: Tenerife, Isole Canarie

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Collocate nell'Oceano Atlantico, di fronte alla costa nord occidentale dell'Africa, le isole Canarie sono formate da otto isole principali che includono Gran Canaria, Lanzarote e La Palma, oltre che da diverse piccole isole e isolotti.

Il Parco Nazionale del Teide, situato al centro dell'isola, è un sito UNESCO dichiarato Patrimonio dell'Umanità e comprende il monte Teide, che domina l'isola. Con un'altezza di circa 3.718 metri, la sua cima è il punto più alto del territorio spagnolo. Tuttavia, gran parte dell'altezza del vulcano è nascosta. Se misurato dal fondo oceanico, la sua altezza di 7.500 metri rende il Teide il terzo vulcano più alto al mondo.

Teide è un vulcano attivo: la sua eruzione più recente risale al 1909, quando il suo flusso di lava seppellì gran parte della città e del porto di Garachico, sulla costa settentrionale.

A causa della diversa topografia dell'isola e a fattori climatici unici, Tenerife presenta microclimi multipli: ciò significa che il tempo può variare drasticamente da una parte all'altra dell'isola. Il tempo e il clima sono pesantemente influenzati dagli alisei che soffiano da nord-est per gran parte dell'anno, portando umidità e precipitazioni nel nord dell'isola, ma anche sulle pendici settentrionali del monte Teide.

Questo effetto può essere chiaramente osservato nei colori verde scuro nell'immagine, che mostrano la copertura vegetale. Questa banda di verde generalmente segue il confine del Parco Naturale Corona Forestal, che copre un'area totale di 46.000 ettari.

La maggior parte degli abitanti di Tenerife risiede sulle pendici più basse, a pochi chilometri dal mare. Circa la metà della popolazione risiede nella cosmopolita capitale di Santa Cruz de Tenerife o nelle sue vicinanze, sulla più stretta parte nord-orientale dell'isola, e nella ex capitale San Cristóbal de la Laguna.

Altri abitanti vivono sui pendii coltivati intensivamente vicino alla costa settentrionale, con le città di La Orotava, Los Realejos e Puerto de la Cruz. Il sud è una popolare destinazione dove i villeggianti si rilassano sulle bellissime spiagge di Costa Adeje.

Tenerife ospita l'Osservatorio del Teide, situato a circa 10 km da Santa Cruz de Tenerife, che ospita la stazione di rilevamento laser IZN-1dell'ESA – la prima stazione di rilevamento laser resa commercialmente disponibile. È qui che i laser vengono puntati verso il cielo, alla ricerca di satelliti e, presto, di frammenti di detriti spaziali, misurando inoltre le loro posizioni e traiettorie al fine di prevenire catastrofiche collisioni.

La stazione, il telescopio e il laser sono stati recentemente sottoposti a mesi di test e messa in servizio e hanno superato a pieni voti i test finali. Per saperne di più: ESA’s laser ranging station. 

Questa immagine, che è stata acquisita il 31 dicembre 2021, fa parte del programma video Earth from Space.

In collaborazione con Rivista Geomedia.