Immagine EO della Settimana: il Fiume Mississippi

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Il fiume Mississippi è uno dei maggiori sistemi fluviali al mondo in termini di estensione, diversità di habitat e produttività biologica. Il fiume scorre per 3766 km dalla sua sorgente presso il lago Itasca attraverso il centro degli Stati Uniti continentali, fino a raggiungere il Golfo del Messico.

L'area presentata nell'immagine mostra la regione in cui il Mississippi viene a trovarsi a cavallo tra gli Stati della Louisiana e del Mississippi. L'immagine combina tre acquisizioni radar della missione Sentinel-1 effettuate a distanza di 12 giorni allo scopo di evidenziare i cambiamenti nel tempo delle coltivazioni e delle condizioni del suolo. I colori chiari nell'immagine indicano cambiamenti sul terreno occorsi tra una acquisizione e l'altra.

I bacini idrici, tra cui il fiume Mississippi, visibile all'estremità destra, e il lago Catahoula, all'estremità sinistra, appaiono di colore nero in quanto le superfici dell'acqua riflettono il segnale radar lontano dal satellite. Guardando più da vicino, possiamo riconoscere imbarcazioni da carico che navigano lungo il Mississippi. Le imbarcazioni riprese il 7 aprile appaiono di colore rosso, quelle risalenti al 19 aprile appaiono di colore verde e quelle del 1° maggio appaiono di colore blu.

Le aree bianche nell'immagine mostrano i diversi tipi di vegetazione che circondano il fiume, compresa la Kisatchie National Forest - l'unica foresta nazionale della Louisiana. Il Mississippi è un classico esempio di fiume alluvionale tortuoso, con anelli e vortici lungo il suo percorso che si lasciamo dietro 'cicatrici' di meandri, interruzioni e 'laghi di lanca' indipendenti.

Il bacino del fiume Mississippi ospita una varietà di attività agricole. Il suolo ricco in nutrienti dovuti al deposito di sedimenti attraverso la pianura alluvionale, supporta le coltivazioni vicine al fiume e ai suoi tributari. I campi rettangolari presenti nell'immagine corrispondono a campi coltivati. La coltivazione di cotone e soia costituisce una porzione significativa della produzione economica della zona.

Sentinel-1A è stato il primo satellite ad essere lanciato per Copernicus, la componente di Osservazione della Terra del programma spaziale dell'Unione Europea. Guardando avanti, il prossimo satellite Sentinel-1C, il cui lancio è programmato con un vettore Vega-C dell'ESA dallo spazioporto europeo nella Guyana Francese nella prima metà del 2023, proseguirà nell'importante compito di distribuire immagini radar fondamentali per una vasta gamma di servizi, applicazioni e studi scientifici.

Il satellite si trova attualmente presso l'impianto della Thales Alenia Space di Cannes, sulla riviera francese, dopo aver superato tutti i suoi test di integrazione questa estate a Roma, in Italia. Verrà ora sottoposto a una serie finale di test a Cannes, compresi i controlli sulle prestazioni della radiofrequenza nella camera anecoica della struttura.

Questa immagine fa parte del programma video Earth from Space.

In collaborazione con Rivista Geomedia.