Relazione congiunta sullo stato di avanzamento di Ariane 6 al 26 aprile 2024
La Task Force dedicata al lanciatore Ariane 6 è composta dai vertici dell'ESA, in qualità di ente appaltatore di Ariane 6 e con il ruolo di architetto del sistema di lancio, dell'Agenzia spaziale francese CNES, in qualità di capocommessa della base di lancio, di ArianeGroup, in qualità di capocommessa del sistema di lancio, e di Arianespace in qualità di fornitore del servizio di lancio. Questo gruppo riferisce regolarmente sui progressi compiuti in vista del volo inaugurale del nuovo lanciatore Ariane 6.
Le tappe fondamentali verso il volo inaugurale:
12 aprile 2024: test di accensione dello stadio superiore, Lampoldshausen, Germania
L'ultimo test di accensione a caldo (HFT-5) dello stadio superiore di Ariane 6 è stato completato con successo il 12 aprile presso l'impianto di prova DLR P5.2 del Centro Aerospaziale Tedesco (DLR) a Lampoldshausen.
Lo scopo di questo test era raccogliere ulteriori dati per le future missioni di Ariane 6 dopo il suo volo inaugurale. Il test si è concentrato sulla dimostrazione del funzionamento dello stadio superiore in condizioni non nominali (cioè deviazioni dalle normali condizioni operative previste durante il volo), in particolare dell'APU (Auxiliary Propulsion Unit), che è un hardware unico che consente ad Ariane 6 di essere un lanciatore versatile e lanciare una vasta gamma di missioni. I team dellla DLR e di ArianeGroup hanno eseguito una serie di test che comprendeva il caricamento dei serbatoi dello stadio e la preparazione al lancio. Il test ha incluso tre lunghe accensioni dell'APU, per una durata totale di 66 minuti.
Questo test segue il test effettuato nel dicembre 2023. Il successo di questo ultimo test conclude la campagna di test a caldo dello stadio superiore.
24 aprile 2024: trasferimento e verticalizzazione del nucleo centrale, Kourou, Guyana francese
Il nucleo centrale del modello di volo "flight model-1" di Ariane 6 è stato trasferito dall'edificio di assemblaggio del lanciatore alla piattaforma di lancio dove è stato sollevato nella sua posizione di lancio verticale per un ulteriore assemblaggio.
25-26 aprile 2024: trasferimento dei booster alla piattaforma di lancio, Kourou, Guyana francese
I due booster del modello di volo "flight model-1" di Ariane 6 sono stati trasportati il 25 e 26 aprile nella zona di lancio, dove sono iniziate le operazioni per collegarli al nucleo centrale.
Le prossime tappe fondamentali:
Campagna di lancio inaugurale
Fine aprile: review di qualifica di Ariane 6, Les Mureaux, Francia
La conclusione di una revisione completa del lanciatore e del sistema di lancio di Ariane 6 avverrà dopo un intenso lavoro di quattro settimane. Questa è la revisione finale di qualifica delle dell'intero sistema del lanciatore e del sistema di lancio. I risultati saranno annunciati all'inizio di maggio.
Maggio 2024: i payload arrivano a Kourou, Guyana francese
I passeggeri del primo Ariane 6 stanno per arrivare, pronti per l'integrazione a maggio.
Prima finestra di volo
ESA, CNES e ArianeGroup si prefiggono di effettuare il primo lancio di Ariane 6 tra il 15 giugno e il 31 luglio 2024.
Ariane 6 è un progetto completamente nuovo, creato per subentrare ad Ariane 5 come sistema di lancio per carichi pesanti in Europa. Con la capacità di riaccensione dello stadio superiore di Ariane 6, la capacità di lancio dell'Europa sarà adattata alle esigenze di diverse missioni di carichi utili, ad esempio per mettere in orbita costellazioni di satelliti. Questa capacità autonoma di raggiungere l'orbita terrestre e lo spazio profondo è strumentale per i programmi spaziali europei come quelli di Navigazione e di Osservazione della Terra, così come per i programmi scientifici e di sicurezza. Il continuo sviluppo delle capacità di trasporto spaziale dell'Europa è frutto della costante dedizione di migliaia di persone di talento che lavorano nei 22 Stati Membri dell'ESA.