Sei curiosità su Galileo
Sapevi che Galileo è nato nei Paesi Bassi negli anni Novanta? Il sistema globale di navigazione satellitare europeo è stato sviluppato quasi tre decenni fa ad ESTEC, il cuore tecnologico dell'ESA a Noordwijk. Da allora, Galileo è cresciuto fino a diventare una delle infrastrutture più complesse e cruciali mai costruite in Europa, nonché la più grande costellazione satellitare europea e segmento di terra.
Il sistema europeo di navigazione satellitare Galileo non solo è incredibilmente affidabile ma è anche parte integrante della nostra vita quotidiana, supportando un elenco sempre più lungo di settori tra cui l'agricoltura, ricerca e soccorso, la robotica, la guida autonoma di automobili, treni, navi e droni e persino i giochi in realtà aumentata, ma anche la semplice ricerca di un percorso con il vostro smartphone. Impressionante, vero? Continuate a leggere per saperne di più su ciò che rende Galileo così eccezionale e preparatevi a rimanere stupiti da uno dei più grandi successi europei.
1. Numero uno nella precisione
Potreste aver sentito dire che Galileo è il sistema di navigazione satellitare più accurato al mondo. Ma cosa significa esattamente? L'accuratezza minima che Open Service si impegna a fornire è di due metri, ma le sue prestazioni effettive sono inferiori a un metro la maggior parte delle volte.
Per le applicazioni che richiedono una precisione ancora maggiore, il servizio ad alta precisione di Galileo (detto High Accuracy Service) garantisce un posizionamento su scala decimetrica. Da gennaio 2023, Galileo offre una precisione orizzontale fino a 20 cm (circa una spanna) e 40 cm in verticale, diventando così la prima costellazione di navigazione satellitare a offrire gratuitamente questa precisione, 24 ore su 24 e 7 giorni su 7, sulla maggior parte del globo in condizioni nominali. Ciò significa che, con il ricevitore giusto, è possibile individuare la propria posizione utilizzando i satelliti Galileo, che si trovano a oltre 23.000 chilometri sopra la superficie terrestre, nell'ampiezza di un foglio A4.
2. Salvare vite umane con Galileo
Lo scopo principale di Galileo è fornire servizi di navigazione eccezionali, ma sapevi che diversi servizi di Galileo contribuiscono ad assistere nelle operazioni di salvataggio e a salvare vite umane?
Galileo si attiva automaticamente nella maggior parte dei paesi dell'UE quando qualcuno chiama il 112 da un telefono cellulare e aiuta anche a localizzare le persone coinvolte in incidenti automobilistici in tutto il continente grazie a eCall.
Inoltre, i satelliti Galileo possono captare i segnali dei trasmettitori di emergenza su navi, aerei o trasportati da persone e trasmettere l'allarme e la posizione precisa ai centri di soccorso nazionali. Secondo gli ultimi dati sulle prestazioni, nel 2022 Galileo ha assistito circa 1.400 persone all'interno dei territori dell'UE.
Una delle caratteristiche uniche di Galileo è l'innovativo collegamento di ritorno: pochi minuti dopo che una persona in difficoltà attiva il segnale di emergenza, Galileo comunica che il segnale è stato ricevuto, sollevandole il morale in attesa dei soccorsi.
Ma le risorse di Galileo non sono finite: per fornire un supporto ancora più efficace nei soccorsi, un nuovo servizio permetterà presto alle autorità nazionali di protezione civile di allertare e inviare istruzioni da seguire durante un'emergenza a un preciso target di popolazione. Il servizio utilizzerà la funzione di collegamento di ritorno che può raggiungere qualsiasi smartphone in grado di elaborare segnali Galileo indipendentemente dalla rete mobile, anche nelle regioni rurali con segnale mobile scarso o assente.
3. Sostenere l’aviazione, dal decollo all’atterraggio
Un recente aggiornamento di Galileo sta cambiando le regole del gioco per l'aviazione globale. Il sistema è ora così affidabile da poter essere utilizzato nelle operazioni di sicurezza dell'aviazione civile.
Il sistema di navigazione satellitare europeo può essere utilizzato insieme al GPS durante le fasi non critiche del volo, comprese parti del decollo, dell'atterraggio e del volo. Inoltre, dopo questo potenziamento, Galileo è pronto a supportare la nuova versione di EGNOS, il sistema europeo di potenziamento satellitare, che guida le fasi critiche come l'avvicinamento finale e l'atterraggio.
4. Pronti, partenza … posizione individuata
Quando apri un'applicazione cartografica sul tuo smartphone, possono volerci alcuni secondi prima che il ricevitore acquisisca abbastanza segnali satellitari per calcolare la tua posizione. Lo scorso anno, un aggiornamento del messaggio di navigazione di Galileo ha dimezzato il cosiddetto "time-to-first-fix" riducendo la quantità di informazioni necessarie al ricevitore per effettuare il primo calcolo della posizione. Il messaggio ora include una ridondanza aggiuntiva, facilitando il recupero dei dati persi (bloccati ad esempio da un edificio alto). Avere un basso "time-to-first-fix" è particolarmente importante nella risposta alle emergenze.
5. Tic tac, un orologio atomico ultra-preciso
Galileo funziona con il proprio tempo: il cosidetto Galileo System Time (GST), mantenuto da un insieme di orologi atomici ultra-precisi, accurati sulla scala dei nanosecondi (un miliardesimo di secondo), presso il Galileo Precise Timing Facility al Fucino, in Italia, e a Oberpfaffenhofen, in Germania. I quattro orologi atomici a bordo di ciascun satellite Galileo, anche se molto precisi, tendono a spostarsi a causa delle loro caratteristiche fisiche, delle radiazioni, delle irregolarità termiche e di altri fattori legati alle sfide che pone lo spazio. Ecco perché ogni 100 minuti questi orologi "volanti" vengono sincronizzati con il GST.
Questo livello di precisione temporale è fondamentale nella navigazione satellitare, dove il tempo equivale alla distanza e la posizione è calcolata in base al tempo impiegato dai segnali per viaggiare dai satelliti ai ricevitori a terra. Se questi orologi fossero sfasati anche di un solo secondo, ci sarebbe un tale errore di posizionamento che il vostro smartphone potrebbe posizionarvi sulla Luna!
6. La seconda generazione di Galileo: il miglior sistema, ancora migliore
Ispirandosi al pionieristico GPS, quasi 30 anni fa l'Europa iniziò a sviluppare il terzo e migliore sistema di navigazione satellitare al mondo. Dopo il successo di Galileo negli ultimi decenni, il sistema si sta preparando per una nuova generazione ricca di tecnologie innovative.
L'ESA e l'Industria europea stanno sviluppando satelliti con payload di navigazione completamente digitali, propulsione elettrica, un'antenna più potente e orologi atomici sempre migliori. La seconda generazione di Galileo fornirà una precisione, una robustezza e una flessibilità senza precedenti con servizi nuovi e migliorati, pienamente compatibili con la prima generazione di Galileo e altri sistemi di navigazione satellitare, per ottenere i migliori risultati.
Galileo
Galileo è attualmente il sistema di navigazione satellitare più preciso al mondo, e serve oltre quattro miliardi di utenti di smartphone in tutto il mondo da quando è entrato in Open Service nel 2017. Tutti gli smartphone venduti nel mercato unico europeo sono ora abilitati per Galileo. Inoltre, Galileo sta facendo la differenza nei settori ferroviario, marittimo, agricolo, dei servizi finanziari e delle operazioni di salvataggio.
Programma faro dell'Unione Europea (UE), Galileo è gestito e finanziato dalla Commissione Europea. Sin dall'inizio, l'ESA guida la progettazione, lo sviluppo, la qualificazione dei sistemi spaziali e di terra, e i lanci. All'ESA sono affidate anche le attività di ricerca e sviluppo per il futuro di Galileo nell'ambito del programma dell'UE Horizon Europe. L'Agenzia dell'Unione Europea per il Programma Spaziale (EUSPA) funge da fornitore di servizi, supervisionando le esigenze del mercato e delle applicazioni e chiudendo il cerchio con gli utenti.
Per maggiori informazioni su Galileo: https://www.usegalileo.eu/EN/ e https://www.usegalileo.eu/accuracy-matters/IT