De ruimtestenen zijn geland!
ESA-wetenschappers hebben onderzocht hoe een toekomstige maanbasis kan worden gebouwd van materialen op het maanoppervlak. Geïnspireerd door LEGO Building hebben ze stof van een meteoriet gebruikt om 'ruimtestenen' te 3D-printen om het idee te testen. ESA's ruimtestenen zullen van 20 juni tot 20 september te vinden zijn in geselecteerde LEGO-winkels, om de volgende generatie jonge ruimtevaartingenieurs te inspireren.
Het idee lijkt simpel. In plaats van bouwmaterialen helemaal naar de maan te brengen, zouden we kunnen gebruiken wat er al is om een maanbasis te bouwen. Het oppervlak van de maan is bedekt met een laag gesteente en minerale fragmenten die bekend staan als maanregoliet. Dit materiaal kan worden gebruikt om ruimtestenen te maken. Het enige probleem was dat er niet veel maanregoliet op aarde beschikbaar is om mee te experimenteren.
Onverschrokken kwamen ESA-wetenschappers met een oplossing: ze maakten hun eigen versie van maanregoliet door een 4,5 miljard jaar oude meteoriet te vermalen. Het stof van de meteoriet vormde de basis van een mengsel dat vervolgens werd gebruikt om enkele ruimtestenen in de stijl van LEGO in 3D af te drukken.
ESA's ruimtestenen klikken op dezelfde manier op elkaar als gewone LEGO-stenen, maar zijn iets ruwer - en komen maar in één kleur - een stijlvol ruimtelijk grijs! De ruimtestenen gaven ESA's ruimtevaartingenieurs de flexibiliteit om een verscheidenheid aan structuren te bouwen en te testen met behulp van dit nieuwe materiaal.
Wetenschappers kunnen, net als kinderen, leren door te spelen. Het mooie van een flexibel, modulair bouwmateriaal als LEGO is dat het creativiteit bevordert, waardoor je snel en eenvoudig ideeën kunt uitproberen. ESA Science Officer Aidan Cowley zei: "Niemand heeft een structuur op de maan gebouwd, dus het was geweldig om de flexibiliteit te hebben om allerlei ontwerpen en bouwtechnieken uit te proberen met onze ruimtestenen. Het was zowel leuk als nuttig om de grenzen van deze technieken wetenschappelijk te begrijpen."
Sommige van de ESA-ruimtestenen worden tentoongesteld in geselecteerde LEGO-winkels, om kinderen te inspireren over de ruimte en hen aan te moedigen hun eigen LEGO-maanbases te bouwen. Voor sommige van deze kinderen kan het het begin zijn van een fantasierijke reis die hen ertoe brengt op een dag ruimtevaartingenieur te worden.
Emmet Fletcher, hoofd van ESA's Branding and Partnerships Office: "Het is geen geheim dat echte wetenschappers en ingenieurs soms ideeën uitproberen met LEGO-stenen. ESA's ruimtestenen zijn een geweldige manier om jongeren te inspireren en te laten zien hoe spel en de kracht van de verbeelding ook een belangrijke rol spelen in de ruimtewetenschap."
Ga voor meer informatie over ESA's ruimtestenen en de LEGO-winkels waar je deze kunt zien naar de LEGO-website.
Access the video