ESA-satelliet brengt internet naar afgelegen gebieden

De jongste communicatiesatelliet van ESA wordt met een Ariane-5 ECA raket naar een geostationaire baan gebracht, bijna 36.000 kilometer boven het aardoppervlak. In deze baan draait de satelliet even snel als de aarde. Hij blijft dus altijd precies boven Europa ‘hangen’, waardoor permanent via de satelliet gecommuniceerd kan worden.

Samenwerking

Hylas-1 is ESA’s eerste volledige satelliet die tot stand kwam met publiek-private samenwerking. De commerciële operator, het Britse Avanti Communications, heeft het grootste deel van het budget bijgedragen. Het bedrijf gaat met behulp van het platform breedbanddiensten aanbieden. ESA’s bijdrage omvat vooral de techniek van de instrumenten aan boord.

Door samen te werken met een commerciële partij kan Europa’s geavanceerde telecomtechnologie sneller en efficiënter gelanceerd worden. Hylas-1 verlegt de grenzen van de ruimtevaart en bedient ondertussen een markt die sterk in ontwikkeling is.

Televisiezenders

Aan boord van de satelliet bevinden zich twee systemen voor telecommunicatie, die beide opereren in het microgolfgebied. Frequenties op de Ku-band worden gebruikt voor het verzenden van televisiekanalen. De signalen van de satelliet dekken heel Europa. Ze gaan verschillende televisiezenders naar de aarde zenden in zowel standaard als high definition.

Frequenties op de Ka-band worden gebruikt voor breedband internet. De Ka-antenne kan acht gebieden in Europa voorzien van een snelle internetverbinding. De bandbreedte wordt tussen de acht gebieden verdeeld en kan gevarieerd worden, als de markt daarom vraagt.

In Europa wonen naar schatting dertien miljoen mensen zo afgelegen dat ze niet op het reguliere breedband internet kunnen worden aangesloten. Met de Hylas-1 satelliet worden honderdduizenden van deze mensen toch van breedband internet voorzien. Hylas-1 heeft na zijn lancering een operationele levensduur van vijftien jaar.