Nederlandse koninklijke familie huldigt directeur van ESTEC
De Nederlandse koninklijke familie heeft het hoofd van ESA's grootste locatie formeel gehuldigd vanwege zijn inzet om ESTEC bekend te maken bij een groter publiek en in verbinding te brengen met overheden, bedrijven en andere kennisinstellingen.
Franco Ongaro, directeur van de TEC-afdeling en ESTEC, ESA's technologische hart in Noordwijk, is door koning Willem-Alexander benoemd tot Officier in de Orde van Oranje-Nassau.
Deze ridderlijke eer wordt uitgereikt aan personen die een bijzondere bijdrage hebben geleverd aan het land.
Over het nieuws zegt directeur Ongaro: “Je kunt je voorstellen dat ik totaal werd verrast toen de burgemeester van Noordwijk Wendy Verkleij het nieuws aankondigde over de Orde van Oranje-Nassau! Ik ben verheugd, blij en zeer trots omdat ik dit zie als een beloning voor alle ESTEC-werknemers en wat wij doen voor Nederland.”
ESA’s directeur-generaal Jan Wörner heeft ook zijn felicitaties geuit: “Iedereen kan worden benoemd die iets bijzonders heeft gedaan voor de samenleving. Ik feliciteer Franco vooor deze enorme beloning, een eerbetoon aan zijn inzet voor ESA's vestiging ESTEC, ESA's grootste locatie, die vele programma's en faciliteiten herbergt.”
“Franco heeft diverse kwesties weten te op te lossen en de locatie ontwikkeld om veel meer te zijn dan alleen een werkplek. Het is een plek voor interactie van ESA-werknemers intern, maar met de lokale gemeenschap en het land als geheel. ESTEC organiseert regelmatig grote conferenties en trekt bezoekers uit verschillende landen.”
ESTEC is ESA’s grootste locatie met circa 2700 werknemers en het technische hart van de organisatie. Hier wordt gewerkt aan het overgrote deel van ESA's ruimteprojecten en bevindt zich ook een volledig testcentrum voor ruimtevaartuigen, naast een reeks laboratoria die gespecialiseerd zijn in alle aspecten van ruimtevaarttechniek.
Het centrum ondersteunt ook de grotere Europese ruimtevaartsector, door nauwe samenwerking met universiteiten, onderzoeksinstituten en bedrijven, naast nationale ruimtevaartagentschappen en partnerorganisaties wereldwijd.
Tijdens zijn ambtstermijn als hoofd van ESTEC heeft directeur Ongaro jaarlijkse open dagen geïntroduceerd om de lokale bewoners en het bredere Europese publiek uit te nodigen om het innovatieve werk op deze locatie zien, met jaarlijks meer dan 8000 bezoekers.
Hij heeft ook nauw samengewerkt met lokale, regionale en nationale overheden met betrekking tot de geplande oprichting van Space Campus Noordwijk, grenzend aan ESTEC, en de toevoeging van een nieuw internationaal conferentiecentrum op het ESTEC-terrein. Directeur Ongaro is tevens lid van de Adviesraad van de Faculteit Luchtvaart- en Ruimtevaarttechniek van de Technische Universiteit Delft.
Vanwege de huidige COVID-19-restricties, zal directeur Ongaro het lintje later dit jaar persoonlijk in ontvangst nemen.
