Satellietenfestival

Envisat beschikt over instrumenten die nauwkeurige waarnemingen gaan doen aan atmosfeer, land en zee. Die gegevens zijn van groot belang voor het begrijpen van klimaatsveranderingen en het beheersen van milieuvraagstukken. Met de instrumenten zijn olievlekken op te sporen, veranderingen van de vegetatie waar te nemen en hoogtekaarten te maken.

Bovendien verzamelt de satelliet informatie over veranderingen aan het aardoppervlak zoals vulkaanuitbarstingen, aardbevingen of boskap in de regenwouden.

Envisat zal verder informatie leveren over het reliëf van de zeebodem, over watertemperaturen en stromingen, over de dikte van de ijskappen, over windsnelheden boven zee en over golfhoogtes.

Veel van die informatie is nodig om de dynamische processen van de aarde beter te begrijpen. Zo zijn veranderingen in de dikte van de ijskappen op de Noord- en Zuidpool gevoelige indicatoren van klimatologische veranderingen.

Expositie Envisat

In de tuin van Space Expo in Noordwijk staat een model op ware grootte van Envisat. Binnen de permanente ruimtevaarttentoonstelling is een tijdelijke expositie ingericht, het Satellietenfestival, over het belang van deze satelliet voor het milieu op aarde. Een gids geeft uitleg over de veelzijdige mogelijkheden van het unieke ruimtevaartuig waaraan Nederland belangrijke bijdragen leverde. Tijdens de gratis rondleidingen is ook aandacht voor andere succesvolle Europese ruimteprojecten zoals Ulysses, Giotto en de Hubble-ruimtetelescoop.

Space Train

Tegen een geringe vergoeding kunnen bezoekers tijdens het Satellietenfestival per ruimtetrein de testruimtes van ESA voor satellieten bezoeken. In die testruimtes worden de condities van een lancering en een langdurig verblijf in de ruimte nagebootst. Deelnemers aan de tour met de Space Train (niet geschikt voor kinderen jonger dan negen jaar of mensen die slecht ter been zijn) krijgen ook de nieuwste ruimtevaartuigen van ESA te zien. Zo worden momenteel ATV en Integral getest. De satelliet Integral zal na de lancering in oktober in Rusland metingen verrichten aan gammastraling uit het heelal. Het ruimtevrachtschip ATV (Automated Transfer Vehicle) wordt vanaf 2004 de bevoorradingsmodule voor het internationaal ruimtestation.

Rosetta

In Space Expo staat het testmodel van Giotto, de legendarische satelliet die in 1986 van dichtbij onderzoek deed naar de komeet van Halley. Inmiddels heeft ESA een vervolg op dit project: Rosetta. Een kleine lander zal in 2011 neerdalen op het woeste oppervlak van de komeet Wirtanen. ESA test nu in Noordwijk de lander en de ruimtesonde.

Satellietenfestival

Het Satellietenfestival heeft plaats van zaterdag 9 februari tot en met zondag 3 maart in Space Expo, de permanente ruimtevaarttentoonstelling in Noordwijk (Keplerlaan 3). In die tijd rijdt de Space Train dagelijks drie keer naar de cleanrooms van ESA.