Vernieuwde Space Expo open voor publiek
Na jaren van voorbereiding en twee maanden van intensieve verbouwing, is Space Expo sinds dinsdag weer geopend voor het publiek. In de volledig nieuwe Expo staat beleving van de ruimtevaart centraal. Een spannende reis door het heelal, waarbij de bezoeker kennis maakt met alle facetten van de ruimtevaart.
Meteen achter de deuren van de nieuwe Expo wordt één ding duidelijk: de aarde is misschien groot, maar het heelal is ontzettend veel groter. Er valt nog veel te ontdekken en dat is precies wat bezoekers te doen staat. Sterrenstelsels, nevels, planeten en kometen zijn vastgelegd op enorme foto’s. De bewogen geschiedenis van de ruimtevaart ligt geëxposeerd in vitrines. Historische, huidige en toekomstige ruimtemissies zijn soms levensgroot vertegenwoordigd. En de ‘schatkamer’ staat vol met memorabilia die écht in de ruimte zijn geweest, van kleding en gereedschap tot meteorieten en zelfs een stukje van de maan!
Hoe werkt zwaartekracht? Wat is een zwart gat? Welke functie hebben satellieten? En aan welke ruimtemissies wordt nu gewerkt? Bezoekers vinden de antwoorden niet alleen met behulp van prachtig beeld en begrijpelijke teksten. Veel interactieve onderdelen laten ze zelf ontdekken hoeveel je weegt op andere planeten, hoe communicatie tot stand komt via de ruimte en hoe moeilijk het is om een satelliet te besturen.
Rijke geschiedenis
Space Expo heeft een rijke geschiedenis opgebouwd. Het was een initiatief van ruimtevaartliefhebbers en de gemeenteraad van Noordwijk samen met ESA, die met Space Expo een officieel bezoekerscentrum oprichtte. In 1990 werd zo de eerste permanente ruimtevaarttentoonstelling van Europa geopend door Koningin Beatrix en Prins Friso. Sindsdien is Space Expo ook een inspirerende plaats geweest voor kinderfeestjes en vele zakelijke evenementen.
Onvergetelijk was de jaarvergadering van de Association of Space Explorers, waar alleen ervaren astronauten lid van kunnen worden. Toen Space Expo haar deuren nog maar net geopend had bracht het evenement zeventig ruimtevaarders naar Nederland. Vijf jaar later had Space Expo een klein concert op de planken, toen de ESA-astronauten Wubbo Ockels en Thomas Reiter het gelegenheidsduo ‘Space Earth Combo’ vormde. Onder het toeziend oog van tientallen scholieren speelden de astronauten samen gitaar; Ockels in de Expo, Reiter aan boord van het Russische ruimtestation Mir.
Ook de actualiteit werd in de afgelopen vijftien jaar niet uit het oog verloren. Tijdens belangrijke lanceringen en andere ruimtevaartmijlpalen werd een live videoverbinding gelegd, zodat bezoekers elke ontwikkeling op de voet konden volgen. De lancering van Envisat bijvoorbeeld, in 2002 en die van Mars Express een jaar later. Vorig jaar nog werd missie DELTA van Nederlands tweede astronaut André Kuipers door veel publiek vanuit Space Expo gevolgd. En in oktober kende Space Expo een eigen mijlpaal, toen ze de miljoenste bezoeker verwelkomde.
Nieuwe mijlpalen
Terwijl Space Expo gewoon bezocht kan worden door het publiek, wordt nog hard doorgewerkt om de allerlaatste puntjes op de i te zetten. Zo maakt Space Expo zich de komende maanden op voor de ‘Grand Opening’ in juni.
Media, vips en andere genodigden zullen Space Expo officieel inwijden met een programma vol verrassende acts. Aanleiding voor de grote opening in juni is de dertigste verjaardag van ESA en het vijftienjarig bestaan van Space Expo.
Het museum nieuwe stijl kwam tot stand met behulp van ESA, de ministeries van EZ en OCW en Verkeer en Waterstaat, de provincie Zuid-Holland, de gemeente Noordwijk en verschillende fondsen. Space Expo is weer geopend voor bezoekers, schoolklassen, kinderfeestjes en zakelijke evenementen. Voor informatie over openingstijden en evenementen kunt u terecht op www.spaceexpo.nl
