Wubbo Ockels benoemd tot voltijds hoogleraar TU Delft

De nieuwe leerstoel Aerospace Sustainable Engineering and Technology richt zich op de ontwikkeling van objecten die gebruikt kunnen worden voor voortstuwing of het opwekken van energie. Een voorbeeld van recente projecten die binnen het onderwijs en onderzoek van de nieuwe leerstoel vallen, zijn de Laddermolen en de zonneraceauto’s Nuna en Nuna II.

Ockels’ benoeming vindt plaats in het kader van een ontwikkeling waarbij duurzaamheid van techniek een steeds belangrijkere rol speelt. Deze ontwikkeling is gebaseerd op de vele nieuwe technologieën die vooral in de ruimtevaart en luchtvaart zijn ontwikkelend, zoals hoog efficiënte zonnecellen, zeer lage aërodynamische weerstandvormen en sterke lichtgewichtconstructies. De leerstoel voegt verschillende elementen van de huidige opleiding Luchtvaart- en Ruimtevaarttechniek samen met de onderzoeksgebieden aardobservatie en windenergie.

Wubbo Ockels is in 1946 in Almelo geboren en heeft in Groningen wis- en natuurkunde gestudeerd (cum laude). Ockels is gepromoveerd op het Kernfysisch Versneller Instituut in Groningen, waarna hij werd geselecteerd als een van de eerste drie astronauten van ESA. Ockels is tot nu toe de enige Nederlandse astronaut. Hij vloog in 1985 mee aan boord van de Amerikaanse spaceshuttle Challenger (vlucht STS-61A / Spacelab D1) Deze ruimtevaartervaring heeft Ockels gedreven aan duurzame ontwikkeling te werken. Prof. Ockels hecht veel waarde aan het uitdragen van een “optimistisch duurzaam” toekomstbeeld. Een optimisme dat hij vooral uit de technische ontwikkeling en de daarmee verbonden mogelijkheden haalt.

Prof. Ockels is al zo’n 10 jaar aan de TU Delft verbonden als deeltijd hoogleraar ruimtevaarttechniek. Hiernaast was hij werkzaam als Hoofd van het Education and Outreach Office van ESA.