Was ist Schwerkraft?
Hast du dich je gefragt, warum du immer wieder auf den Boden zurückfällst, egal wie hoch du springst? Dieselbe Frage hat man sich vor 340 Jahren auch gestellt. Dann entdeckte ein britischer Wissenschaftler namens Isaac Newton die Schwerkraft.
Der Legende nach befand sich Isaac gerade in seinem Garten, als ein Apfel auf seinen Kopf fiel. Während er so dastand und seinen angeschlagenen Kopf rieb, begann er sich zu fragen, weshalb der Apfel auf ihn herabgefallen und nicht nach oben geschossen war.
Newton kam die Idee, dass wohl eine unsichtbare Kraft den Apfel zur Erde hin anziehen musste. Er nannte diese Kraft „Gravitation“ (Schwerkraft) nach dem lateinischen Wort „gravitas“, das so viel wie „Gewicht“ heißt.
Newton erkannte, dass jeder Körper im Universum jeden anderen Körper im Universum anzieht. Selbst ein Apfel zieht kaum merklich an allem, was sich um ihn herum befindet.
Die Schwerkraft ist es, die den Mond in seiner Bahn um die Erde hält und es der Sonne ermöglicht, ihre Planetenfamilie beisammenzuhalten. Die Anziehungskraft von Sonne und Mond verursachen außerdem die Gezeiten auf der Erde.
Die Stärke der Schwerkraft hängt jedoch von der Größe und Dichte des jeweiligen Körpers ab, also von dem, was die Wissenschaftler „Masse“ nennen. Die Schwerkraft des winzigen Apfels ist zu schwach, um die Anziehungskraft der riesigen Erde zu überwinden. Deshalb fällt er auf den Mittelpunkt des Planeten zu.
Die Anziehungskraft eines Körpers verringert sich mit steigender Entfernung zu dem Körper selbst. Ein Bergsteiger auf dem Gipfel des Mount Everest wiegt etwas weniger als auf Höhe des Meeresspiegels. Wenn sich ein Raumfahrzeug nur weit genug von der Erde entfernt, entkommt es der Anziehungskraft des Planeten schließlich ganz.
Zuletzt geändert 05 Juli 2005
