¡Es la semana del clima espacial!
06 noviembre 2018
¿Qué tiempo hace hoy en el lugar donde vives? Todos estamos acostumbrados a mirar el pronóstico del tiempo y pensar en cómo nos afectará ese día. Pero, ¿sabías que también hay clima en el espacio? Del 5 al 9 de noviembre de 2018 se celebra la Semana Europea del Clima Espacial, un momento perfecto para aprender más sobre este tema.
El Sol emite montones de partículas cargadas que a veces reciben el nombre de “viento solar”. Estas partículas pueden afectar al campo magnético que rodea nuestro planeta. En ocasiones, producen efectos maravillosos, como las auroras. Además, la región del espacio que nos rodea puede verse afectada por partículas cargadas de energía tales como los rayos cósmicos. Los fenómenos que estas partículas producen en el espacio son lo que llamamos “clima espacial”.
La ESA trata de detectar erupciones solares que pueden dar lugar a fenómenos climatológicos extremos en el espacio
La mayor parte de este clima es muy suave y no nos afecta mucho. Por eso, no necesitamos mirar la predicción del "tiempo" espacial antes de salir de casa cada día. Sin embargo, es algo que los científicos de la ESA vigilan constantemente, ya que unos vientos solares muy fuertes pueden perturbar o incluso dañar los satélites que están en órbita, así como las centrales de generación eléctrica de la Tierra. ¡Imagina no tener sistemas de navegación por satélite, teléfonos móviles o electricidad! Causaría graves perjuicios y tardarían tiempo en arreglarse. La ESA estima que un fenómeno climatológico extremo en el espacio podría provocar problemas y daños por valor de unos 15 000 millones de euros: ¡un montón de dinero!
Las tormentas solares son particularmente peligrosas para los astronautas que se encuentran en el espacio. Al no estar tan protegida por el campo magnético como lo está la Tierra, la tripulación de la Estación Espacial Internacional está expuesta a más radiación de la que recibimos en la superficie terrestre. Imagina que te has trasladado al futuro y vas viajando hacia Marte en una nave espacial. Sin duda querrías comprobar el tiempo que haría en el espacio, ya que unos vientos solares fuertes podrían provocar una radiación mortal, lo que significa que tendrías que protegerte en algún compartimento especial de la nave.
En el futuro, a medida que aumente el uso de satélites y viajemos más lejos en el espacio, el conocimiento de la ESA sobre el clima espacial será fundamental para mantenernos a todos a salvo.
Un dato curioso: el programa de Conocimiento del Medio Espacial de la ESA utiliza instrumentos espaciales y terrestres para vigilar el clima en el espacio.
