Semaine de la météorologie spatiale !
06 novembre 2018
Quel temps fait-il chez vous aujourd’hui ? Nous sommes tous habitués à consulter les prévisions météorologiques pour savoir comment le temps va affecter notre journée. Saviez-vous que l’espace avait également sa propre météo ? La semaine de la météorologie spatiale, qui aura lieu du 5 au 9 novembre 2018, vous donnera l’occasion d’en savoir plus !
Le Soleil émet des particules chargées en énergie, plus connues sous le nom de vent solaire. Ces particules peuvent impacter le champ magnétique qui entoure notre planète, en provoquant des phénomènes aussi insolites que magnifiques tels que les aurores. Notre secteur du système solaire peut également être influencé par des particules énergétiques comme les rayons cosmiques ! L’étude des conditions qui résultent de ces particules s'appelle la météorologie spatiale.
L’ESA surveille les éruptions solaires susceptibles de provoquer des événements météo extrêmes
La plupart du temps, les conditions météo spatiales ne nous affectent pas, c’est pourquoi nous n’avons pas besoin d’étudier la météorologie spatiale avant de quitter nos logements ! Les équipes scientifiques de l’ESA y accordent malgré tout une grande importance, car les vents solaires les plus puissants peuvent perturber ou endommager les satellites en orbite, mais aussi les réseaux énergétiques sur Terre. Imaginez si nous nous retrouvions sans GPS, téléphones portables ou électricité ! Cela serait évidemment très perturbant, et réparer les dégâts prendrait du temps et de l’argent. L’ESA estime que les préjudices causés par les événements météorologiques spatiaux les plus extrêmes pourraient se chiffrer à près de 15 milliards d’euros, soit une somme considérable !
Les particules chargées du Soleil peuvent entraîner des dysfonctionnements de nos satellites
Les tempêtes solaires sont particulièrement dangereuses pour les astronautes dans l’espace. Sans le champ magnétique protecteur de la Terre, les équipes de la Station spatiale internationale seraient exposées à un rayonnement beaucoup trop important. Si jamais nous devions un jour voyager jusqu’à la planète Mars, il faudrait contrôler la météorologie spatiale avec attention, car les vents solaires les plus forts pourraient engendrer des rayonnements mortellement dangereux. Les astronautes devraient alors se réfugier dans un compartiment spécial de leur vaisseau.
Alors que nous avons de plus en plus souvent recours aux satellites et que nous envisageons de nous aventurer encore plus loin dans l’espace, nos connaissances sur la météorologie spatiale vont s’avérer essentielles afin d'assurer notre sécurité.
Le saviez-vous ? Le programme de surveillance de l’espace (SSA) de l’ESA exploite des instruments de haute technologie, sur Terre comme dans l’espace, afin d’étudier la météorologie spatiale !
