Con i satelliti mai più un altro Titanic
17 Aprile 2012
Cento anni fa, il 15 aprile 1912, l'RMS Titanic colpì un iceberg ed affondò mentre seguiva una rotta a nord dell'Oceano Atlantico, causando la morte di oltre 1500 persone, tra passeggeri e componenti dell'equipaggio. Oggi, migliaia di imbarcazioni percorrono la stessa rotta senza rischi per la vita, anche grazie all'aiuto dei satelliti.
Nella notte del 14 aprile 1912, di vedetta sul Titanic c'era Frederick Fleet. Le informazioni sui ghiacci fornite da Frederick erano gli unici dati di cui disponeva il Capitano Edward John Smith per condurre la nave in quelle acque piene di pericoli.
Una delle cose più importati lasciateci in eredità dal disastro del Titanic è stata l'evoluzione della sicurezza marittima, con l'istituzione della Convenzione internazionale per la salvaguardia della vita umana in mare e la Vigilanza internazionale dei ghiacci (IIP).
Il ruolo della Vigilanza dei ghiacci è monitorare gli iceberg e stabilire le zone di pericolo. In qualunque momento, possono esserci migliaia di iceberg nelle acque dell'Artico. La sfida della Vigilanza dei ghiacci è stabilire il numero di iceberg diretti alla deriva verso le rotte di navigazione a sud. Ad oggi, nessuna delle imbarcazioni che si è attenuta alle indicazioni fornite dalla Vigilanza dei ghiacci sui ‘limiti di iceberg’ ha avuto collisioni!
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In un primo momento, la Vigilanza dei ghiacci effettuava i controlli di routine a bordo di imbarcazioni ma, dopo la Seconda Guerra Mondiale, è passata alla sorveglianza aerea. Questo è, al momento, il metodo più utilizzato, ma l'IIP punta a sostituire i costosi voli sui ghiacci con osservazioni satellitari.
Attualmente, l'IIP effettua osservazioni radar basate sui satelliti come complemento ai controlli aerei. I radar sui satelliti sono ottimi per il monitoraggio degli iceberg perché sono in grado di acquisire le immagini anche attraverso le nuvole e in condizioni di oscurità.
Sentinel-1, il cui lancio è previsto nel 2013, aumenterà incredibilmente la disponibilità di dati radar e aiuterà la Vigilanza dei ghiacci a scongiurare disastri come quello storico del Titanic.
